3.3 : Pneumonie III : Complications, Évaluation, Diagnostic et Prévention

La pneumonie peut entraîner de nombreuses complications qui doivent d'être prises en compte. Parmi celles-ci, on trouve notamment :

• La pleurésie : Il s’agit de l'inflammation de la plèvre, qui provoque des douleurs et une gêne thoracique.
• L’épanchement pleural : Il s’agit d’une accumulation de liquide dans l’espace pleural.
• L’atélectasie : C’est un effondrement partiel d'un lobe pulmonaire dû à un blocage du mucus ou à une compression externe.
• La bactériémie : C’est une infection bactérienne pénétrant dans la circulation sanguine, fréquemment observée dans les infections à Streptococcus pneumoniae et à Haemophilus influenzae.
• L’abcès pulmonaire : Il s’agit d’une cavité remplie de pus dans le tissu pulmonaire, souvent causée par Staphylococcus aureus ou certains organismes Gram négatifs.
• L’empyème : Il désigne l'accumulation de pus dans la cavité pleurale.
• La péricardite : Dans ce cas, l'infection se propage au sac entourant le cœur à partir de la plèvre ou via la circulation sanguine.
• La méningite : Elle est potentiellement causée par Streptococcus pneumoniae.
• La septicémie : Dans la septicémie, les bactéries des alvéoles pénètrent dans la circulation sanguine, ce qui peut entraîner un choc et un syndrome de dysfonctionnement multisystémique des organes (SDMO).
• L’insuffisance respiratoire aiguë : Elle entraîne une altération des échanges gazeux dans les poumons, provoquant de faibles niveaux d’oxygène dans le sang.
• Le pneumothorax : Il s’agit de la présence d’air dans l’espace pleural qui peut provoquer un collapsus pulmonaire, et qui peut survenir spontanément ou comme complication d’une pneumonie.

Évaluation et diagnostic de la pneumonie

Cela implique plusieurs étapes, notamment l’enquête sur les antécédents, l’examen physique et les tests diagnostiques.

Anamnèse

La première étape de l'évaluation d'une pneumonie consiste à recueillir des antécédents médicaux complets. Elle comprend des questions sur les symptômes tels que la toux, la fièvre, les frissons, les douleurs thoraciques, la dyspnée et les maladies récentes ou l'exposition à des personnes atteintes d'infections respiratoires.

Examen physique

Il comprend l'examen des sons pulmonaires. La pneumonie peut provoquer des sons anormaux, comme des crépitements ou une respiration sifflante.

Tests diagnostiques

Il existe une variété de tests diagnostiques qui peuvent aider le clinicien à déterminer l’étendue et le traitement approprié de l’infection.

• Un test sanguin permet de confirmer l'infection et d'identifier l'organisme pathogène spécifique qui en est à l'origine. En examinant le nombre de globules blancs du patient, ce test permet de déterminer la présence d'une infection bactérienne.
• L'analyse des expectorations consiste à analyser un échantillon de liquide pulmonaire après une toux profonde. Elle est particulièrement utile chez les patients à haut risque pour identifier la source de l'infection.
• Les tests antigènes-anticorps sont utilisés dans certains cas. Des tests ont été développés pour détecter les antigènes pneumococciques dans les échantillons de sérum, d'urine et de salive. Cependant, leur impact clinique dans les situations d'urgence est limité.
• Le test sanguin de la protéine C-réactive permet de déterminer si une personne atteinte d’une infection thoracique souffre d’une pneumonie et doit recevoir des antibiotiques, favorisant ainsi une utilisation judicieuse des antibiotiques.
• Une radiographie thoracique est également couramment réalisée, permettant aux médecins de visualiser la zone pulmonaire enflammée.

Diagnostiquer une pneumonie

Le diagnostic d'une pneumonie nécessite tous les outils de diagnostic décrits ci-dessus. Les cas suspects de pneumonie peuvent être identifiés par l'anamnèse et l'examen physique. L'infection par pneumonie peut être confirmée et la cause exacte identifiée à l'aide de tests de diagnostic.