3.3 : Neumonía III: Complicaciones, evaluación, diagnóstico y prevención

La neumonía plantea la posibilidad de numerosas complicaciones que merecen consideración. Estas complicaciones incluyen las siguientes:

• Pleuresía: indica la inflamación de la pleura, que causa dolor y malestar en el pecho.
• Derrame pleural: indica la acumulación de líquido en el espacio pleural.
• Atelectasia: colapso parcial de un lóbulo pulmonar debido al bloqueo de moco o compresión externa.
• Bacteriemia: infección bacteriana que ingresa al torrente sanguíneo, que se observa comúnmente en infecciones por Streptococcus pneumoniae y Haemophilus influenzae.
• Absceso pulmonar: cavidad llena de pus en el tejido pulmonar, a menudo causada por Staphylococcus aureus o ciertos organismos gramnegativos.
• Empiema: se refiere a la acumulación de pus en la cavidad pleural.
• Pericarditis: la infección se propaga al saco que rodea el corazón desde la pleura o a través del torrente sanguíneo.
• Meningitis: Posiblemente causada por Streptococcus pneumoniae.
• Sepsis: Las bacterias de los alvéolos ingresan al torrente sanguíneo, lo que puede provocar un shock y un síndrome de disfunción orgánica multisistémica (MODS).
• Insuficiencia respiratoria aguda: provoca un intercambio de gases deficiente en los pulmones, lo que provoca niveles bajos de oxígeno en sangre.
• Neumotórax: El aire en el espacio pleural puede provocar un colapso pulmonar, que puede ocurrir de manera espontánea o como una complicación de la neumonía.

Evaluación y diagnóstico de la neumonía

Implica varios pasos, que incluyen la toma de antecedentes, el examen físico y las pruebas de diagnóstico.

Toma de antecedentes

El paso inicial para evaluar la neumonía es recopilar una historia clínica completa. Incluye preguntar sobre síntomas como tos, fiebre, escalofríos, dolor en el pecho, disnea y enfermedades recientes o exposición a personas con infecciones respiratorias.

Exploración física

Incluye escuchar los sonidos pulmonares. La neumonía puede causar sonidos anormales, como crepitaciones o sibilancias.

Pruebas de diagnóstico

Existen diversas pruebas de diagnóstico que pueden ayudar al médico a determinar la extensión y el tratamiento adecuado de la infección.

• Un análisis de sangre confirma la infección e identifica el organismo específico que la causa. Al examinar el recuento de glóbulos blancos del paciente, esta prueba proporciona información sobre la presencia de una infección bacteriana.
• La prueba de esputo analiza una muestra de líquido pulmonar después de una tos profunda. Es particularmente valiosa para pacientes de alto riesgo para identificar la fuente de la infección.
• La prueba de antígeno-anticuerpo se utiliza en algunos casos. Se han desarrollado pruebas para detectar antígenos neumocócicos en muestras de suero, orina y saliva. Sin embargo, su impacto clínico en entornos agudos es limitado.
• El análisis de sangre de proteína C reactiva ayuda a determinar si una persona con una infección en el pecho tiene neumonía y debe recibir antibióticos, lo que promueve el uso juicioso de antibióticos.
• También se realiza comúnmente una radiografía de tórax, que permite a los médicos visualizar el área inflamada del pulmón.

Diagnóstico de neumonía

Para diagnosticar la neumonía se necesitan todas las herramientas de diagnóstico descritas anteriormente. Los casos sospechosos de neumonía se pueden identificar mediante la historia clínica y el examen físico. La infección por neumonía se puede confirmar y se puede identificar la causa exacta mediante pruebas diagnósticas.