1.8 : Evaluación física del tracto respiratorio IV: Percusión

El sistema respiratorio, fundamental para la vida, consta de estructuras complejas responsables del intercambio de gases. La evaluación por percusión es fundamental para comprender la salud y la funcionalidad de este sistema. Esta técnica de evaluación no invasiva permite a los proveedores de atención médica evaluar la densidad o aireación de los pulmones, identificando así posibles anomalías.

La percusión en la evaluación respiratoria

La percusión evalúa la composición del tejido subyacente con vibraciones audibles y táctiles, distinguiendo entre aire, líquido y material sólido. Se realiza tanto en el tórax anterior como en el posterior y puede detectar cambios en la resonancia producida por el tejido pulmonar sano. La opacidad sobre el pulmón puede indicar el reemplazo de tejido pulmonar lleno de aire por líquido o tejido sólido.

El procedimiento comienza con el tórax posterior, a lo largo de la parte superior de cada hombro, localizando la resonancia sobre los ápices pulmonares. El proceso continúa hacia abajo por el tórax posterior, percutiendo áreas simétricas a intervalos de 5 a 6 cm. Durante este proceso se evitan las estructuras óseas como las escápulas o las costillas.

Al percutir la parte anterior del tórax, comience en la zona supraclavicular y avance hacia abajo, un espacio intercostal a la vez. Es habitual que se observe matidez a la izquierda del esternón entre el tercer y quinto espacio intercostal, ya que es donde se encuentra el corazón. De manera similar, se espera una amplitud normal de matidez hepática debajo del pulmón en el margen costal derecho.

Excursión diafragmática

Una parte esencial de la evaluación de la percusión es evaluar la excursión diafragmática, que cambia de posición durante la inspiración y la espiración. El rango de movimiento del diafragma puede proporcionar pistas vitales sobre la salud pulmonar.

Para evaluar la posición y el movimiento del diafragma, se le pide al paciente que respire profundamente y la contenga mientras se percute el descenso máximo del diafragma. La distancia entre las áreas de descenso máximo durante la inhalación y la exhalación indica el grado de movimiento diafragmático.

Sonidos de percusión

Los sonidos de percusión varían según el tipo y la condición del tejido que se examina. Estos son los sonidos típicos que uno puede encontrar:

• Resonancia: un sonido de tono bajo que se escucha sobre pulmones normales.
• Hiperresonancia: un sonido fuerte y de tono más bajo que la resonancia normal que se escucha sobre pulmones hiperinsuflados, como en la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y el asma agudo.
• Timpanismo: un sonido fuerte, parecido a un tambor y con calidad de vacío que se escucha sobre un estómago, intestino o neumotórax llenos de gas.
• Sordo: un sonido de tono y duración de intensidad media que se escucha sobre áreas de tejido sólido y pulmonar mixto, como el área superior del hígado, tejido pulmonar parcialmente consolidado (neumonía) o espacio pleural lleno de líquido.
• Plano: un sonido suave, de tono alto y de corta duración que se escucha sobre tejido muy denso donde no hay aire, como el tórax posterior por debajo del nivel del diafragma.

En conclusión, la percusión es una herramienta de evaluación valiosa para comprender la anatomía y la funcionalidad del sistema respiratorio. Proporciona información vital sobre la salud pulmonar y las posibles anomalías dentro del sistema.