المهدئات هي عقاقير تخفف من القلق، في حين تعمل المنومات على تحفيز النوم. وكلا الفئتين من الأدوية تعمل على قمع النشاط العصبي، مما يؤدي إلى تأثير مهدئ للمهدئات وتسهيل النوم للمنومات.

تصنف المهدئات والمنومات إلى باربيتورات وبنزوديازيبينات (BZDs) وغير بنزوديازيبينات أو أدوية Z. تعمل هذه الأدوية عن طريق قمع نشاط الجهاز العصبي المركزي، وهذا القمع يعتمد على الجرعة. تتبع الأدوية المهدئة القديمة، مثل الباربيتورات، منحنى خطيًا في علاقتها بالجرعة والاستجابة، مما يجعلها قاتلة محتملة إذا لم يتم إعطاؤها بعناية. وعلى النقيض من ذلك، فإن الأدوية الأحدث، مثل البنزوديازيبينات، لها علاقة جرعة واستجابة غير خطية، مما يجعلها خيارات مهدئة ومنومة أكثر أمانًا، حيث تؤدي الجرعات العالية للغاية فقط إلى تثبيط شديد في الجهاز العصبي المركزي.

إن الأهداف الأساسية للمهدئات هي قنوات الأيونات المرتبطة بربيطة GABA_A، في حين أن الأهداف الأساسية للمنومات هي مستقبلات الميلاتونين المقترنة بالبروتين G. يتم فتح قنوات أيونات GABA_A عندما يرتبط الناقل العصبي GABA بها، مما يسمح بتدفق أيونات الكلوريد. تعمل هذه العملية على تقليل الجهد الساكن للخلايا العصبية، مما يثبط إطلاق الخلايا العصبية ويؤدي إلى التأثير المهدئ الذي لوحظ مع المهدئات.

تعمل الباربيتورات والبنزوديازيبينات والأدوية غير البنزوديازيبينية مثل زولبيديم (أمبيان) على مواقع مختلفة غير متجانسة على قناة GABA_A. من خلال تعزيز ارتباط GABA بهذه المواقع، تعمل هذه الأدوية على تعزيز التأثير المثبط على الخلايا العصبية، وقمع نشاط الدماغ.

بالإضافة إلى ذلك، يعمل الميلاتونين، وهو هرمون ينظم دورات النوم والاستيقاظ، على تنشيط مستقبلات GPCRs MT1 وMT2 في منطقة تحت المهاد الأمامية. إن تنشيط هذه المستقبلات يقلل من إطلاق الخلايا العصبية، مما يعزز النوم. تحاكي نظائر الميلاتونين، مثل راملتيون (روزيريم)، تأثيرات الميلاتونين وهي مفيدة للأرق دون أن تشكل خطر الاعتماد.

إن فهم الآليات المعقدة لهذه الأدوية أمر بالغ الأهمية لمهنيي الرعاية الصحية لوصفها بشكل فعال، وموازنة الحاجة إلى تخفيف القلق أو تحفيز النوم مع تقليل المخاطر المرتبطة باستخدامها. إن النظر بعناية في الجرعة واستجابة المريض أمر حيوي لضمان التأثيرات الآمنة والمفيدة للأدوية المهدئة والمنومة.