Ahşabın yapısal özellikleri, ağacın uzunluğu boyunca hizalanmış liflerden kaynaklanır ve mekanik dayanıklılığına önemli ölçüde katkıda bulunur. Ahşap, bu lifler boyunca boydan boya olanlara kıyasla yirmi kata kadar daha fazla gerilme mukavemeti gösterir ve genellikle sıkıştırma altında gerilimden daha iyi performans gösterir. Liflerin uzunluğu değişir; sert ağaçlarda lifler yaklaşık 1,02 mm uzunluğundayken, yumuşak ağaçlarda 3,18 ile 8,47 mm arasında değişir.

Ahşabın mukavemet özellikleri, eğilme, kesme, çekme ve basınç kuvvetleri altındaki davranışını değerlendiren laboratuvar testleri aracılığıyla değerlendirilir. Bu test, ahşabın pratik uygulamalarda çeşitli streslerle nasıl başa çıkacağını anlamak için çok önemlidir.

İşlenmiş ahşabın birincil formu olan kereste, boyutlarına göre levhalar, ebatlı kereste ve tomruklar olarak kategorize edilir. Tahtalar, 2,54 x 5,08 veya 2,54 x 15,24 santimetreden gibi boyutlar dahil olmak üzere 5,08 santimetreden daha az bir kalınlıkla tanımlanır. Boyut kerestesi 5,08 ile 10,16 santimetreden kalınlığındadır ve genellikle 5,08 x 10,16 veya 7,62 x 25,4 santimetreden gibi boyutlar dahil olmak üzere 2,44 ile 7,32 metre uzunluğunda satılır. En büyük kategori olan keresteler, 12,70 x 25,40 veya 15,24 x 15,24 santimetreden gibi örneklerle 12,70 santimetreden kalınlığında başlar ve daha önemli yapısal uygulamalarda kullanılır. Kerestedeki nominal boyutlar, bitirmeden önceki boyutları ifade ederken, gerçek boyutlar işlendikten sonraki gerçek ölçümlerdir. Örneğin, 5,08'e 10,16 cm aslında 3,81'e 8,89 santimetreden .

Bu kereste kategorileri, genel binalardan belirli, yük taşıyan yapılara kadar inşaatta belirli kullanımlar için tasarlanmıştır ve çok çeşitli inşaat projelerinde çok yönlülük ve güvenilirlik sağlar.