Les propriétés structurelles du bois proviennent des fibres alignées sur la longueur de l'arbre, contribuant de manière significative à sa résistance mécanique. Le bois présente une résistance à la traction jusqu'à vingt fois supérieure le long de ces fibres par rapport à leur largeur et présente généralement de meilleures performances en compression qu'en tension. La longueur des fibres varie, les feuillus ayant des fibres d'environ 1,02 millimètre de long et les résineux allant de 3,18 millimètres à 8,47 millimètres.

Les caractéristiques de résistance du bois sont évaluées par des tests en laboratoire évaluant son comportement sous les forces de flexion, de cisaillement, de tension et de compression. Ces tests sont essentiels pour comprendre comment le bois gère diverses contraintes dans des applications pratiques.

Le bois d'œuvre, une forme primaire de bois transformé, est classé en fonction de sa taille en planches, bois de charpente et bois de construction. Les planches sont définies par une épaisseur inférieure à 5,08 cm, y compris des tailles telles que 2,54 cm x 5,08 cm ou 2,54 cm x 15,24 cm. Le bois de construction de dimensions varie de 5,08 cm à 10,16 cm d'épaisseur et est généralement vendu en longueurs de 2,44 m à 7,32 m, y compris des tailles telles que 5,08 cm x 10,16 cm ou 7,62 cm x 25,40 cm. Les bois, la plus grande catégorie, commencent à une épaisseur de 12,70 cm avec des exemples comme 12,70 cm x 25,40 cm ou 15,24 cm x 15,24 cm, utilisés dans des applications structurelles plus importantes. Les dimensions nominales du bois de construction font référence aux dimensions avant finition, tandis que les dimensions réelles sont les véritables mesures après traitement. Par exemple, un morceau de 5,08 cm x 10,16 cm correspond en fait à 3,81 cm x 8,89 cm.

Ces catégories de bois sont adaptées à des utilisations spécifiques dans la construction, des bâtiments généraux aux structures porteuses spécifiques, garantissant polyvalence et fiabilité dans un large éventail de projets de construction.