Las propiedades estructurales de la madera se derivan de las fibras alineadas a lo largo de la longitud del árbol, lo que contribuye significativamente a su resistencia mecánica. La madera exhibe hasta veinte veces más resistencia a la tracción a lo largo de estas fibras en comparación con las transversales, y generalmente muestra un mejor rendimiento bajo compresión que bajo tensión. La longitud de las fibras varía: las maderas duras tienen fibras de alrededor de una 1,02 mm de largo y las maderas blandas de 3,18 a 8,47 mm.

Las propiedades de resistencia de la madera se evalúan a través de ensayos de laboratorio que evalúan su comportamiento bajo fuerzas de flexión, corte, tracción y compresión. Este ensayo es crucial para comprender cómo la madera manejará diversas tensiones en aplicaciones prácticas.

La madera, una forma primaria de madera procesada, se clasifica según el tamaño en tablas, madera dimensional y madera aserrada. Las tablas se definen por un espesor de menos de 5,08 cm, incluidos tamaños como 2,54 cm por 5,08 cm o 2,54 cm por 15,24 cm. La madera aserrada dimensional tiene un grosor de entre 5,08 cm y 10,16 cm y se vende normalmente en longitudes de entre 2,44 y 7,32 metros, incluidos tamaños como 5,08 cm por 10,16 cm o 7,62 cm por 25,40 cm. Las maderas aserradas, la categoría más grande, comienzan con 12,70 cm de grosor con ejemplos como 12,70 cm por 25,40 cm o 15,24 cm por 15,24 cm, que se utilizan en aplicaciones estructurales más importantes. Los tamaños nominales de la madera se refieren a las dimensiones antes del acabado, mientras que los tamaños reales son las medidas reales después del procesamiento. Por ejemplo, 5,08 cm por 10,16 cm son en realidad 3,81 por 8,89 cm.

Estas categorías de madera están diseñadas para usos específicos en la construcción, desde edificios generales hasta estructuras específicas de soporte de carga, lo que garantiza versatilidad y confiabilidad en una amplia gama de proyectos de construcción.