12.6 : Ritmo del pulso

El ritmo del pulso se refiere al patrón de pulsaciones dentro de intervalos específicos, lo que ofrece información valiosa sobre la regularidad o irregularidad de los latidos del corazón observados a través del patrón de pulsaciones dentro de intervalos específicos. Un pulso regular exhibe una frecuencia cardíaca consistente con formas de onda y fuerza de pulsación uniformes, cuyas variaciones pueden clasificarse como normales, débiles o saltantes.

Por el contrario, un patrón de pulso irregular se denomina disritmia y se debe a alteraciones en la contracción del músculo cardíaco. Las arritmias se dividen en dos categorías: arritmias regularmente irregulares e irregularmente irregulares. El primero implica latidos ectópicos prematuros, mientras que el segundo implica una actividad eléctrica irregular transmitida a los ventrículos. Ejemplos de pulsos regularmente irregulares incluyen: pulso bigeminado, extrasístoles acopladas y Wenckebach. Por otro lado, los pulsos irregulares abarcan afecciones como fibrilación auricular, contracciones ventriculares prematuras, extrasístoles ventriculares y latidos ectópicos.

La fibrilación auricular exhibe una actividad eléctrica rápida y desorganizada, lo que lleva a contracciones irregulares. Esta irregularidad se traduce en un patrón de pulso irregular, a menudo descrito como una sensación de temblor o fibrilación al palpar el pulso. Otro factor que contribuye a los pulsos irregulares incluye las contracciones ventriculares prematuras, donde las contracciones tempranas interrumpen el ritmo normal del corazón. Además, las extrasístoles ventriculares, que se originan en los ventrículos, y los latidos ectópicos, que surgen de ubicaciones anormales en el corazón, pueden contribuir aún más a los patrones de pulso irregulares.

Se emplean varios métodos para evaluar las arritmias:

1. Electrocardiograma (ECG): Esta herramienta de diagnóstico registra la actividad eléctrica del corazón, identificando diversos problemas cardiovasculares al proporcionar un análisis detallado del ritmo cardíaco y la conducción del corazón.
2. Monitoreo Holter: Es un procedimiento médico que se realiza de forma ambulatoria. Los pacientes usan un dispositivo pequeño y portátil llamado monitor Holter durante 24 a 48 horas. El monitor registra continuamente la actividad eléctrica del corazón y proporciona un período de observación prolongado. Ayuda a capturar arritmias intermitentes que pueden no ser perceptibles durante un breve examen clínico.
3. Telemetría cardíaca: La telemetría cardíaca es un procedimiento de monitorización continua para pacientes hospitalizados. Implica el seguimiento en tiempo real de la actividad cardíaca de un paciente mientras está hospitalizado. Por lo general, se realiza utilizando un dispositivo inalámbrico que registra y envía la actividad eléctrica del corazón a una estación central de monitoreo, lo que permite a los proveedores de atención médica observar la frecuencia cardíaca, el ritmo y otras funciones cardíacas del paciente las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Es crucial para los pacientes con afecciones cardíacas agudas, aquellos con riesgo de complicaciones cardíacas o aquellos que se recuperan de una cirugía cardíaca garantizar una intervención rápida ante cualquier anomalía detectada.

Estos métodos de diagnóstico, que van desde el breve, pero completo ECG hasta las capacidades de monitorización continua de la monitorización Holter y la telemetría cardíaca, desempeñan un papel crucial en la identificación y comprensión de las arritmias. Al emplear estas herramientas, los profesionales de la salud pueden tomar decisiones informadas sobre las intervenciones y tratamientos adecuados necesarios para controlar eficazmente las irregularidades en el ritmo del pulso.