25.4 : Células e Tecidos Linfoides

As células e tecidos linfoides são parte integrante do sistema imunológico, o que é crucial para manter a defesa do nosso corpo contra patógenos nocivos. Eles formam os blocos de construção dos órgãos linfoides, que incluem o baço, o timo e os linfonodos.

As células linfoides consistem em vários tipos de células do sistema imunológico. Isso inclui os linfócitos B e T, que são responsáveis ​​pela produção de anticorpos e pela eliminação de células infectadas, respectivamente. As células dendríticas atuam como mensageiras entre os sistemas imunológicos inato e adaptativo, enquanto os macrófagos estão envolvidos na detecção, englobamento e destruição de patógenos e células apoptóticas. Por fim, células reticulares semelhantes a fibroblastos fornecem uma estrutura de suporte para essas células, produzindo o estroma que forma a espinha dorsal dos órgãos linfoides.

Por outro lado, os tecidos linfoides são tecidos conjuntivos especializados que proporcionam um ambiente propício para o crescimento e a maturação dos linfócitos. Com base em sua estrutura, eles podem ser classificados em dois tipos principais: difusos e sólidos. Os tecidos linfoides difusos são aglomerados frouxamente dispostos de células linfoides e fibras reticulares, enquanto os tecidos linfoides sólidos formam estruturas densamente compactadas, conhecidas como nódulos.

Um tipo único de tecido linfoide é o tecido linfático associado à mucosa (MALT), que está espalhado pelas membranas mucosas que revestem os sistemas respiratório, digestivo, reprodutor e urinário. O MALT desempenha um papel vital na primeira linha de defesa do corpo, prevenindo a entrada de patógenos por essas membranas. Isso é feito pela produção de anticorpos e células imunológicas que podem responder rapidamente a quaisquer patógenos invasores.

Em certas áreas, como a faringe e as paredes intestinais, o MALT pode se agregar para formar aglomerados maiores, conhecidos como amígdalas e placas de Peyer, respectivamente. Esses nódulos agregados servem como soldados da linha de frente, impedindo que micróbios entrem no corpo.