1.4 : Cegły

Cegły, podstawowy materiał budowlany, są wytwarzane z wypalanej gliny i występują w różnych kształtach, rozmiarach i kolorach. Proces produkcji rozpoczyna się od wydobycia gliny lub łupka, które są następnie kruszone, mielone i przesiewane w celu uzyskania drobnego materiału. Rafinowany materiał jest mieszany z wodą, tworząc elastyczną mieszankę, z której można formować cegły za pomocą jednego z trzech procesów: suszenia, wypalania lub naparzania parą wodną.

Miękkie cegły mułowe są kształtowane w formach o wysokiej zawartości wilgoci i mogą być uderzane wodą lub piaskiem w zależności od przygotowania formy, co skutkuje cegłami o gładkiej lub matowej teksturze. Metoda produkcji na sucho, odpowiednia dla glin, które nadmiernie się kurczą, polega na prasowaniu gliny o minimalnej zawartości wody w formach pod wysokim ciśnieniem. Proces wytwarzania parą wodną, najpopularniejszy i najbardziej opłacalny, wykorzystuje glinę o umiarkowanej zawartości wody wytłaczaną przez matrycę, z możliwością teksturowania powierzchni lub nakładania kolorów.

"Po uformowaniu cegły są suszone, wypalane w temperaturach od 982,22 do 1316,56 stopni Celsjusza. Proces ten, trwający od 40 do 150 godzin, utwardza cegły i wpływa na ich ostateczny rozmiar i kolor; wyższe temperatury powodują większe kurczenie się i ciemniejsze odcienie."

Pomimo industrializacji produkcji cegieł, proces ten nadal kontynuuje tradycję materiału, dostosowując się do wymagań nowoczesnego budownictwa, zachowując jednocześnie właściwości dotykowe i estetyczne, które uczyniły cegły głównym elementem architektury.