1.4 : Briques

Les briques, un matériau de construction fondamental, sont fabriquées à partir d'argile cuite et présentent une gamme de formes, de tailles et de couleurs. Le processus de production commence par l'extraction d'argile ou de schiste local, qui est ensuite concassé, broyé et tamisé pour obtenir une texture fine. Le matériau raffiné est mélangé à de l'eau, créant un mélange malléable qui peut être transformé en briques en utilisant l'un des trois procédés suivants : la méthode de la boue molle, la méthode de la presse à sec ou la méthode de la boue dure.

Les briques en terre molle sont façonnées dans des moules à forte teneur en humidité et peuvent être frappées d'eau ou de sable en fonction de la préparation du moule, ce qui donne des briques à la texture lisse ou mate. La méthode de la presse à sec, adaptée aux argiles qui rétrécissent excessivement, consiste à presser l'argile avec une teneur en eau minimale dans des moules sous haute pression. Le procédé de la boue dure, le plus courant et le plus rentable, utilise de l'argile à teneur en eau modérée extrudée à travers une filière, avec la possibilité de textures de surface ou d'applications de couleur.

Après leur mise en forme, les briques sont séchées et cuites à des températures comprises entre 982,22 et 1315,56 °C. Ce processus, qui dure entre 40 et 150 heures, solidifie les briques et influence leur taille et leur couleur finale ; des températures plus élevées entraînent un rétrécissement plus important et des teintes plus foncées.

Malgré l'industrialisation de la fabrication des briques, le processus honore toujours la tradition du matériau, s'adaptant aux exigences de la construction moderne tout en conservant les qualités tactiles et esthétiques qui ont fait de la brique un élément apprécié de l'architecture.