あらゆる多細胞生物における細胞の複雑な三次元配置は、細胞同士の相互作用および細胞外マトリックスによって定義され、維持されます。細胞間接合部は、1つの細胞上の多タンパク質複合体が別の細胞上の多タンパク質複合体と相互作用する特殊な構造です。これらのセルジャンクションは、その機能に基づいて、オクルージョン、アンカリング、ギャップジャンクションの3つの主要なタイプに分類されます。

オクルージョンまたはタイトジャンクション

タイトジャンクションは、主に細胞間空間を通る水や溶質などの分子の移動を防ぐために機能します。それらは、隣接する膜上の同じタンパク質と直接相互作用する一連の膜貫通タンパク質として存在します。したがって、それらは2つの原形質膜を互いに近接して保持し、分子の通過を防ぎます。また、タイトジャンクションは選択的に透過性があり、電荷特異的なイオンが通過し、他のイオンをブロックします。

アンカージャンクション

アンカージャンクションは細胞を一緒に保持し、組織構造に機械的強度を提供します。それらは、1つの細胞の細胞骨格がカドヘリンと呼ばれる膜貫通接着分子を介して隣接する細胞の細胞骨格に固定される接触点を形成します。アンカージャンクションには、次の 2 つのタイプがあります。

• • アクチン細胞骨格をリンクする結合を接着します。
• •中間フィラメントをリンクするデスモソーム。

したがって、それらは、組織の構造と機能を維持するために協力して機能する広範な細胞骨格ネットワークを形成します。

ギャップジャンクション

ギャップ結合は、細胞間のコミュニケーションを促進するタンパク質チャネルです。構成する膜貫通タンパク質は、隣接する細胞の細胞質をつなぐチャネルを形成し、分子と電気インパルスの交換を可能にします。分子の動きは、チャネルタンパク質の開閉によって制御されます。例えば、心臓のリズミカルな収縮のシグナルは、心筋組織のギャップ接合部を介して細胞から細胞へと伝達されます。しかし、植物細胞は細胞壁のためにギャップ結合を介して分子を交換することができません。代わりに、それらはplasmodesmataと呼ばれるコミュニケーションチャネルを形成します。これらは、細胞壁を介して細胞を接続する膜で裏打ちされた細孔であり、1つの細胞の細胞質が別の細胞の細胞質と連続しています。したがって、プラスモデスマタによって接続された植物細胞間で溶質とイオンが自由に動きます。