3.14 : Trasporto Vescicolare: Endocitosi, Transcitosi ed Esocitosi

Il trasporto vescicolare è un processo cellulare che coinvolge l'inglobamento di particelle o sostanze disciolte da parte delle cellule. Coinvolge endocitosi, transcitosi ed esocitosi.

L'endocitosi è un meccanismo cellulare che comporta il ripiegamento verso l'interno della membrana cellulare per creare vescicole che catturano e trasportano grandi molecole di farmaco. Questo processo comprende due metodi distinti: pinocitosi (spesso definita "cell drinking") e fagocitosi (spesso definita "cell eating"). La pinocitosi è una forma speciale di endocitosi che consente alla cellula di assorbire piccole goccioline di fluido. Questo processo si verifica quando piccole strutture note come caveole sulla superficie cellulare si staccano e si trasformano in vescicole piene di fluido che si muovono liberamente all'interno del citoplasma. D'altra parte, la fagocitosi è un meccanismo endocitico unico che consente alle cellule di ingerire grandi macromolecole, batteri o detriti cellulari, formando fagosomi.

La transcitosi è un altro meccanismo endocitico chiave che coinvolge il trasporto di vescicole endocitiche cariche di farmaci attraverso una cellula, che alla fine si fondono con la membrana esterna della cellula. Questo metodo è fondamentale per assorbire grandi molecole proteiche e alcuni vaccini come il vaccino antipolio Sabin.

Al contrario, l'esocitosi rappresenta il processo inverso dell'endocitosi. Durante l'esocitosi, le vescicole intracellulari si fondono con la membrana cellulare per espellere il loro contenuto. Ad esempio, le cellule produttrici di insulina nel pancreas si avvalgono dell'esocitosi per confezionare e scaricare l'insulina nel flusso sanguigno.