25.34 : Ipersensibilità

L'ipersensibilità, nota anche come reazione di ipersensibilità o reazione allergica, è una condizione in cui il sistema immunitario del corpo reagisce in modo anomalo a una sostanza estranea. Tali sostanze, che causano ipersensibilità, sono chiamate allergeni e potrebbero essere qualcosa di tipicamente innocuo per la maggior parte delle persone, come il polline o determinati alimenti.

Tipi di ipersensibilità

Le reazioni di ipersensibilità sono classificate in quattro tipi: Tipo 1, Tipo 2, Tipo 3 e Tipo 4. Ogni tipo ha un meccanismo distinto associato ad allergeni e reazioni specifici.

Ipersensibilità di tipo 1

• Nel tipo 1, o ipersensibilità immediata, come l'asma o le allergie alimentari, gli anticorpi IgE vengono espressi sulla superficie dei mastociti dopo l'esposizione iniziale. Durante la riesposizione, l'antigene si lega all'anticorpo IgE sulla superficie dei mastociti, con conseguente degranulazione dell'istamina e dei mediatori infiammatori.
• Esempi comuni includono raffreddore da fieno, asma, orticaria e allergie alimentari. Queste reazioni possono variare da lievi, come naso che cola o prurito, a gravi, potenzialmente letali, note come anafilassi.
• Spesso il trattamento prevede di evitare l'allergene, di assumere farmaci per controllare i sintomi e, nei casi più gravi, di portare con sé un autoiniettore di epinefrina per i casi di emergenza.

Ipersensibilità di tipo 2

• L'ipersensibilità di tipo 2, nota anche come ipersensibilità citotossica, può comportare la distruzione delle cellule ospiti da parte del sistema immunitario. Il meccanismo coinvolge anticorpi IgG o IgM che si legano agli antigeni sulla superficie delle cellule, portando a disfunzione o alla loro distruzione tramite attivazione del complemento o citotossicità mediata da cellule anticorpo-dipendente.
• Esempi di malattie causate dall'ipersensibilità di tipo 2 includono l'anemia emolitica autoimmune, la sindrome di Goodpasture e le reazioni trasfusionali. Il trattamento in genere prevede la gestione dei sintomi e la soppressione della risposta immunitaria con farmaci come i corticosteroidi.

Ipersensibilità di tipo 3

• L'ipersensibilità di tipo 3, nota anche come ipersensibilità da immunocomplessi, comporta la formazione di complessi immunitari (complessi antigene-anticorpo) che si depositano nei tessuti e causano infiammazione e danni ai tessuti.
• Esempi di reazioni di ipersensibilità di tipo 3 includono il lupus eritematoso sistemico, la glomerulonefrite post-streptococcica e la malattia da siero. Queste condizioni sono spesso gestite con farmaci antinfiammatori e immunosoppressori.

Ipersensibilità di tipo 4

• L'ipersensibilità di tipo 4, nota anche come ipersensibilità ritardata, è l'unico tipo di ipersensibilità che non è mediata da anticorpi ma è invece una risposta mediata dalle cellule. Coinvolge le cellule T che reagiscono agli antigeni, portando a infiammazione e danno cellulare.
• Esempi di reazioni di ipersensibilità di tipo 4 includono dermatite da contatto (come l'eruzione cutanea da edera velenosa), test cutanei per la tubercolosi e rigetto da trapianto. Il trattamento spesso prevede di evitare l'allergene e di usare corticosteroidi topici per ridurre l'infiammazione.

Le reazioni di ipersensibilità rappresentano una risposta immunitaria iperattiva a sostanze che sono solitamente innocue. Possono portare a varie condizioni, che vanno da lievi allergie a gravi malattie autoimmuni. Comprendere i tipi di ipersensibilità e i loro meccanismi è fondamentale per un trattamento e una gestione efficaci di queste condizioni. Mentre l'evitamento degli allergeni è una strategia comune, interventi medici come farmaci antinfiammatori, immunosoppressori e trattamenti di emergenza come l'epinefrina sono spesso necessari.