La preparación de muestras es un paso esencial en el proceso analítico. Implica preparar una muestra para que pueda analizarse con precisión. El objetivo es extraer el analito, la sustancia que desea medir, de la muestra y eliminar los componentes que puedan interferir con el análisis. Las técnicas de preparación de muestras varían según el estado físico de la muestra.

Las muestras sólidas a granel o de gran tamaño generalmente se reducen de tamaño mediante técnicas de molienda, trituración o molienda para aumentar el área de superficie de la muestra y proporcionar un análisis más eficiente. Después de la molienda, la muestra se tamiza y se mezcla para garantizar una composición uniforme. Luego, la muestra en polvo se disuelve en un disolvente adecuado para extraer el analito de la matriz sólida. La elección del disolvente depende de la naturaleza del analito y de las características de solubilidad de los componentes de la muestra.

Las muestras líquidas que contienen partículas sólidas suspendidas o precipitados se someten convencionalmente a filtración o centrifugación para separar las impurezas sólidas del líquido. La filtración implica pasar el líquido a través de un filtro, mientras que la centrifugación utiliza la fuerza centrífuga (de giro) para separar los sólidos de la fase líquida. Si el analito está presente en cantidades traza, las muestras líquidas se someten a un pretratamiento de pasos de concentración para aumentar la concentración del analito y lograr una mejor detección.

La preparación de la muestra suele ser innecesaria para analizar analitos gaseosos, ya que la muestra de gas se puede introducir directamente en el instrumento analítico.