2.14 : Генетическая изменчивость

Генетическая (наследственная) изменчивость — это разнообразие последовательностей ДНК, встречающееся у особей одного вида. Это разнообразие имеет решающее значение для выживания вида, поскольку помогает организмам адаптироваться к изменениям окружающей среды. Генетическая изменчивость начинается с оплодотворения, когда яйцеклетка и сперматозоид сливаются воедино. Каждая из этих клеток несет 23 хромосомы, до 46 в оплодотворенной яйцеклетке. Хромосомы — это длинные нити ДНК, которые содержат гены, основные единицы наследственности.

Гены существуют в разных версиях, называемых аллелями, которые могут влиять на различные признаки, такие как цвет волос и глаз, или даже риск развития определенных заболеваний. Определенное сочетание аллелей, унаследованных от обоих родителей, создает уникальный набор генетических инструкций, которые формируют внешний вид и характеристики здоровья потомства, называемые фенотипом.

Генотип — это особый генетический состав особи, определяемый аллелями, полученными от обоих родителей. Эта генетическая комбинация влияет на проявление признаков. Например, цвет глаз зависит от аллелей цвета глаз, полученных от каждого из родителей. Если оба родителя передают рецессивный аллель голубых глаз, у их ребенка, скорее всего, будут голубые глаза. И наоборот, если один из родителей имеет аллель карих глаз, а другой - голубых, то доминирующий аллель карих глаз обычно преобладает, в результате чего у ребенка будут карие глаза.

Термины “гомозиготный” и “гетерозиготный” описывают, являются ли два аллеля определенного гена одинаковыми или разными. Гомозиготность означает, что оба аллеля идентичны, а гетерозиготность означает, что они разные. Это различие может существенно повлиять на здоровье человека. Например, серповидноклеточная анемия — это заболевание, которым болеют люди с двумя рецессивными аллелями гена гемоглобина. Однако те, кто является гетерозиготным, неся один нормальный и один серповидноклеточный аллель, не проявляют симптомов заболевания, но имеют защитное преимущество от малярии, что полезно в районах, где малярия распространена.