10.6 : Encolhimento no concreto

O encolhimento no concreto é principalmente devido à perda de água por evaporação, hidratação do cimento ou carbonatação, levando a uma redução no volume. A contração volumétrica resulta em deformação volumétrica no concreto. No entanto, na prática, o encolhimento é medido como deformação linear, que é um terço da deformação volumétrica.

Quando o concreto ainda está em seu estado plástico, ele pode sofrer uma diminuição no volume em cerca de 1% do seu volume absoluto. Essa diminuição é conhecida como encolhimento plástico. Ele surge da água evaporando da superfície do concreto ou sendo absorvida pelo concreto abaixo. O American Concrete Institute especifica que taxas de evaporação que excedam 0,25 kg/h/m^2 devem ser evitadas para evitar rachaduras plásticas. Além disso, o teor de cimento do concreto é diretamente proporcional ao grau de encolhimento plástico experimentado; misturas com maior teor de agregados apresentam menos encolhimento plástico.

Mesmo sem transferência de umidade do ambiente, o concreto pode sofrer encolhimento autógeno, particularmente em variantes de alto desempenho, embora seja mínimo no concreto comum. Isso se deve às tensões compressivas internas exercidas sobre os produtos de hidratação devido à perda interna de água à medida que o cimento se hidrata, e não à secagem externa.