7.1 : Koszty utracone i koszty alternatywne

Koszty utracone to wydatki już poniesione i nieodwracalne, niezależnie od przyszłych wyborów. Koszty te są zasadniczo „utracone”, ponieważ są nieodwracalne i nie powinny wpływać na przyszłe podejmowanie decyzji. Przeciwnie, koszty alternatywne oznaczają wartość najlepszej alternatywy, z której zrezygnowano, gdy podjęto decyzję.

Na przykład, jeśli firma inwestuje w nieudany projekt, pieniądze już na niego wydane są uważane za koszt utopiony. Jednak kosztem alternatywnym kontynuowania projektu jest potencjalny przychód lub korzyści, które można było uzyskać, inwestując w inny projekt lub okazję.

Błąd utraconych kosztów występuje, gdy osoby lub organizacje opierają swoje decyzje na przeszłych inwestycjach, zamiast brać pod uwagę obecne okoliczności i przyszłe korzyści, ponieważ ludzie niechętnie porzucają poprzednie inwestycje, nawet gdy dostępne są lepsze alternatywy. Na przykład firma może nadal inwestować w upadający projekt z powodu znacznych zasobów już mu przeznaczonych, ignorując możliwość bardziej efektywnego przydzielania przyszłych zasobów gdzie indziej.

Zrozumienie różnicy między kosztami utraconymi i kosztami alternatywnymi pomaga podejmować racjonalne decyzje, koncentrując się na przyszłych korzyściach, a nie na przeszłych inwestycjach.