Un raddrizzatore a semionda è un circuito fondamentale in elettronica, progettato per convertire la tensione di corrente alternata (CA) in una tensione unidirezionale. Utilizza la forma più semplice di rettifica a diodo, in cui il circuito comprende un singolo diodo in serie con un resistore di carico e una fonte di alimentazione CA.

Il funzionamento di un raddrizzatore a semionda si basa sul principio che i diodi consentono il flusso di corrente in una sola direzione. Durante i semicicli positivi dell'ingresso CA, il diodo è polarizzato direttamente poiché la tensione di ingresso supera la soglia del diodo. Di conseguenza, la corrente scorre attraverso il circuito e una tensione di uscita si sviluppa attraverso il resistore di carico. Questa tensione di uscita è la tensione di ingresso meno la caduta di tensione diretta del diodo.

D'altro canto, durante i semicicli negativi, il diodo è polarizzato inversamente. La tensione di ingresso non è sufficiente a superare la barriera di potenziale intrinseca del diodo, rendendo il diodo non conduttivo. Pertanto, non c'è flusso di corrente e la tensione di uscita scende a zero. Questa rettifica si traduce in una corrente continua pulsante (CC) che scorre solo durante i semicicli positivi del segnale CA in ingresso.

Un parametro cruciale per i diodi nei circuiti raddrizzatori è la tensione inversa di picco (PIV). Questa è la tensione massima che il diodo può sopportare in condizioni di polarizzazione inversa senza subire guasti. In un raddrizzatore a semionda, il PIV è essenzialmente il valore di picco della tensione CA in ingresso ma con una polarità opposta. È fondamentale che il diodo scelto possa gestire il PIV previsto per prevenire danni e garantire la longevità del circuito.