13.5 : Anestesia Generale: Panoramica

L'anestesia è una procedura medica che utilizza farmaci per la soppressione del SNC, per consentire interventi chirurgici e procedure indolori. La selezione degli anestetici è influenzata dalle loro proprietà farmacocinetiche, dagli effetti collaterali e dalle caratteristiche del paziente. Vari tipi di anestesia includono generale, locale, regionale, spinale e inalatoria.

L'anestesia generale induce incoscienza in tutto il corpo, mentre le altre mirano ad aree o sensazioni specifiche. Viene somministrata per ridurre al minimo gli effetti avversi, mantenere l'omeostasi fisiologica durante l'intervento chirurgico e migliorare i risultati postoperatori bloccando, o trattando, i componenti della risposta allo stress chirurgico. L'anestesia generale coinvolge più componenti come amnesia, analgesia, incoscienza, immobilità in risposta a stimolazione nociva e attenuazione delle risposte autonome alla stimolazione nociva. Gli anestetici generali sono classificati in base ai loro meccanismi cellulari e ai siti anatomici che colpiscono. Possono inibire i sistemi eccitatori o attivare quelli inibitori. Gli effetti emodinamici dell'anestesia generale spesso comportano una diminuzione della pressione arteriosa sistemica dovuta a vasodilatazione diretta, depressione miocardica, controllo barocettoriale attenuato e una diminuzione generalizzata del tono simpatico centrale. Gli effetti respiratori includono una riduzione della spinta ventilatoria e dei riflessi che mantengono la pervietà delle vie aeree, rendendo necessaria una ventilazione assistita o controllata. L'intubazione endotracheale aiuta a evitare decessi per aspirazione durante l'anestesia generale. L'ipotermia, un evento comune durante l'intervento chirurgico, deriva da basse temperature ambientali, cavità corporee esposte, liquidi endovenosi freddi, controllo termoregolatorio alterato e tasso metabolico ridotto. Nausea e vomito sono comuni complicazioni postoperatorie indotte dall'azione degli anestetici sulla zona di attivazione dei chemocettori e sul centro del vomito del tronco encefalico. Agenti aggiuntivi come benzodiazepine, analgesici, α_2-agonisti e bloccanti neuromuscolari sono spesso utilizzati insieme agli anestetici generali per migliorarne l'efficacia e gestire gli effetti collaterali.