11.1 : Concorrenza oligopolistica

Un oligopolio è una struttura di mercato in cui a dominare sono le grandi aziende, che offreno prodotti simili o identici. Questa concentrazione del potere di mercato con pochi concorrenti crea un insieme unico di dinamiche e interazioni strategiche.

Una delle caratteristiche distintive di un oligopolio è l'interdipendenza tra le aziende. Le decisioni prese da un'azienda in merito ai prezzi, alla produzione e alla pubblicità influenzano la quota di mercato e i profitti di tutte le altre aziende del settore. Questa dipendenza reciproca spesso porta a comportamenti strategici, che possono sfociare in competizione o cooperazione. Le aziende possono impegnarsi in una tacita collusione per evitare guerre di prezzo, oppure possono formare cartelli espliciti per massimizzare i profitti collettivi, sebbene quest'ultima strategia sia spesso illegale.

Un altro segno distintivo dell'oligopolio sono le barriere all'entrata, che sono significative e impediscono ai nuovi concorrenti di entrare facilmente nel mercato. Queste barriere possono essere economiche (costi di avviamento elevati), legali (brevetti e licenze) o strategiche (controllo di risorse scarse). Queste barriere consentono alle aziende oligopolistiche di mantenere profitti sopranormali nel lungo periodo, a differenza della concorrenza perfetta o di quella monopolistica.

Gli oligopoli spesso praticano una concorrenza non basata sui prezzi, differenziando i propri prodotti attraverso il marchio, la qualità e le ampie campagne pubblicitarie così da ottenere una quota di mercato maggiore senza innescare una concorrenza basata sui prezzi.

La rigidità dei prezzi è un'altra caratteristica, dove i prezzi tendono ad essere rigidi, specialmente verso il basso, a causa del timore di tagli di prezzo e di ritorsione da parte dei concorrenti. Invece, le aziende spesso competono sulla tecnologia, sulla qualità del prodotto e sul servizio clienti. Questo può portare a delleinefficienze perché i prezzi rimangono al di sopra del costo marginale.