4.6 : חוסר שינה והפרעות שינה

חוסר שינה מתייחס לאי השגת כמות השינה המומלצת לתפקוד מיטבי, אפילו אם מדובר בכמות מעט פחותה מהדרוש. חוסר שינה עשוי להיגרם מבחירות בסגנון חיים, כמו להישאר ערים עד מאוחר לאירועים חברתיים או עבודה, מה שמוביל לשינה באופן קבוע בכמות קטנה מזו הנדרשת. לדוגמה, שינה מתמשכת של 6 שעות כאשר הגוף זקוק ל-7-9 שעות עלולה להוביל להשפעות מצטברות על הבריאות והרווחה.

הפרעות שינה הן צורה חמורה יותר של אובדן שינה, הכוללת היעדר לילות שינה שלמים או קיצוץ משמעותי בזמן השינה. מצב זה נגרם לעיתים עקב נסיבות חריפות, כמו לילה לבן לפני מבחן או פרויקט עבודה. הפרעות שינה עלולות לגרום לפגיעות מיידיות ומשמעותיות בתפקוד הקוגניטיבי והפיזי.

גם חוסר שינה וגם הפרעות שינה משפיעים באופן משמעותי על הבריאות המנטלית והפיזית, ומשפיעים על מגוון רחב של תפקודים, החל מיכולות קוגניטיביות ועד יציבות רגשית. מבוגרים זקוקים ל-7 עד 9 שעות שינה בכל לילה לתפקוד מיטבי, אך רבים אינם עומדים בדרישה בסיסית זו. מגוון גורמים תורמים למחסור בשינה, כולל לחץ עבודה, התחייבויות חברתיות ושימוש ממושך במכשירים אלקטרוניים כמו טלפונים, טלוויזיה ומחשבים, אשר משבשים את דפוסי השינה הטבעיים.

חוסר שינה מתמשך מוביל למצב המכונה "חוב שינה", שבו ההשפעות מצטברות לאורך זמן, פוגעות בערנות וביעילות המנטלית. ההשלכות המיידיות של אובדן לילה אחד של שינה הן לעיתים עדינות - כמו עצבנות מוגברת וקשיי ריכוז. עם זאת, ההשפעות של מספר לילות של שינה ירודה הן חמורות יותר וכוללות פגיעות קוגניטיביות חמורות, כמו בעיות בזיכרון, קושי בקבלת החלטות והאטה בזמני תגובה.

פיזיולוגית, הפרעות שינה קשורות לבעיות בריאותיות חמורות, כולל השמנה, סוכרת ומחלות לב וכלי דם. שינה לקויה מעלה את רמות ההורמונים הקשורים ללחץ ואת לחץ הדם, משבשת את רמות הגלוקוז ומחלישה את מערכת החיסון, מה שמגביר את הרגישות לזיהומים.

בתחום בריאות הנפש, חוסר שינה עשוי לחקות תסמינים של דיכאון ולהפחית את שביעות הרצון הכללית מהחיים. הפונקציות הקוגניטיביות, ובפרט אלו הקשורות לקבלת החלטות מורכבות ושיפוט מוסרי, נפגעות באופן משמעותי, בדומה להשפעות הנצפות בשכרות.

כדי להפחית סיכונים אלו, חיוני לתת עדיפות לשינה ולשמור על לוח שינה קבוע. התאמת אורח החיים לשיפור איכות השינה, כגון הפחתת צריכת קפאין והפחתת החשיפה לאור כחול ממסכים לפני השינה, עשויה גם היא לתרום לשיפור המצב. המחקרים מדגישים כי שינה אינה רק לילה מנוחה, אלא אבן יסוד לבריאות ולרווחה.