7.16 : Béton précontraint

Le béton précontraint est une technique de construction destinée à améliorer la résistance et la durabilité des structures en béton. Cette méthode consiste à appliquer une tension pré-établie sur des torons d'acier à haute résistance utilisés comme armature avant que le béton ne soit soumis à ses charges de service. L'objectif principal de la précontrainte est de placer le béton dans un état de compression, afin de contrer les efforts de traction qu'il subira en service. Cette précompression permet d'éviter la formation de fissures dans le béton, ce qui lui permet de supporter des charges plus importantes ou de couvrir des distances plus longues que le béton armé conventionnel sans augmenter les quantités de béton et d'acier utilisées.

Cette technique peut être mise en œuvre de deux manières : la précontrainte et la post-tension. La précontrainte est réalisée avant la coulée du béton. Des torons d'acier sont tendus et ancrés contre des culées extérieures ; ensuite, du béton est coulé autour de ces torons tendus. Une fois que le béton a durci et acquis une résistance suffisante, les torons sont relâchés, transférant la tension pour comprimer le béton. Cette méthode est généralement utilisée dans les éléments en béton préfabriqués, qui sont fabriqués en usine et transportés sur le chantier. La post-tension, en revanche, est réalisée après que le béton a été coulé et durci. Des câbles en acier sont enfilés dans des conduits dans le béton, puis tendus et ancrés contre le béton lui-même. Cette approche permet une plus grande flexibilité dans la construction, en particulier pour les structures construites sur place, telles que les ponts et les bâtiments.

Le béton précontraint offre plusieurs avantages par rapport au béton armé, notamment une capacité structurelle et une efficacité accrue, une utilisation réduite de matériaux et une durabilité accrue grâce à la réduction des fissures. Il est largement utilisé dans diverses structures, notamment les ponts, les bâtiments, les réservoirs et les dalles, où son poids plus léger et sa résistance supérieure peuvent être particulièrement bénéfiques.