3.2 : Bois tendres et bois durs

Les bois tendres et les bois durs, issus de différents types d'arbres, se distinguent par leurs structures foliaires et leurs compositions cellulaires, chacune ayant une fonction unique dans la construction et la fabrication. Les bois tendres proviennent d'arbres à cônes aux feuilles en forme d'aiguilles et sont principalement composés de cellules longitudinales appelées trachéides et d'une plus petite proportion de cellules radiales appelées rayons. En raison de leur structure cellulaire, les bois tendres sont couramment utilisés dans la construction pour les ossatures, les revêtements, les matériaux de toiture et les revêtements extérieurs.

La teneur en humidité des bois tendres joue un rôle essentiel dans leur utilisation. Dans le bois vivant ou récemment coupé, les fibres cellulaires et les cavités retiennent l'humidité. Lorsque le bois sèche, l'eau dans les cavités s'évapore en premier, suivie de l'eau résiduelle dans les fibres, ce qui provoque le rétrécissement du bois à ce que l'on appelle le point de saturation des fibres, généralement autour de 30 % d'humidité pour la plupart des bois tendres.

Les feuillus, en revanche, perdent généralement leurs larges feuilles au fil des saisons et présentent une microstructure plus complexe avec un pourcentage plus élevé de rayons et deux types de cellules longitudinales : des fibres de petit diamètre et des vaisseaux ou pores de grand diamètre. Cette structure complexe rend les feuillus adaptés à la fabrication d'armoires, de meubles, de lambris, de garnitures décoratives intérieures et de parquets. Le grain des feuillus est souvent plus fin et plus complexe, ce qui le rend visuellement attrayant et très apprécié à des fins esthétiques. En revanche, les résineux présentent généralement une structure de grain plus rugueuse et plus simple.