13.5 : Mécanisme de respiration II : Expiration

La physiologie de l'expiration : un processus respiratoire fluide

L'expiration, ou expiration, est un processus physiologique complexe qui commence lorsque les muscles inspiratoires commencent à se détendre. Cette relaxation déclenche une série d’événements qui symbolisent l’efficacité du système respiratoire.

Mécanisme d'expiration :

1. Relaxation du diaphragme : À mesure que le muscle du diaphragme, acteur clé de ce processus, se détend, il se déplace vers le haut, réduisant ainsi le volume de la cavité thoracique. La relaxation de ce muscle critique est le principal moteur de la phase initiale de l'expiration.
2. Augmentation de la pression pleurale : La cavité pleurale se contracte après le relâchement du diaphragme. Cette contraction exerce une pression sur les poumons, provoquant une diminution du volume pulmonaire. Les muscles intercostaux, situés entre les côtes, se contractent également lors de l'expiration. Cette action tire les côtes vers le bas et vers l’intérieur, diminuant encore davantage la taille de la cavité thoracique.
3. Compression des alvéoles : À mesure que le volume pulmonaire diminue, les alvéoles sont comprimées, ce qui augmente la pression alvéolaire. Cette pression devient supérieure à la pression atmosphérique à l’extérieur du corps.
4. Flux d'air hors des poumons : La pression interne plus élevée chasse l'air des poumons, facilitant ainsi un écoulement fluide et sans effort.

La cavité pleurale, un espace entre les poumons et la paroi thoracique, agit comme une scène finement réglée, accueillant l'expansion et la contraction rythmiques des poumons au cours du cycle respiratoire. L'effort musculaire et le recul élastique naturel du tissu pulmonaire facilitent également l'expiration, aidant ainsi à expulser l'air des poumons.

Expiration active : lors d'une respiration vigoureuse ou d'activités nécessitant une expiration forcée, comme chanter, jouer d'instruments à vent ou un effort physique intense comme l'haltérophilie, des muscles supplémentaires entrent en jeu :

• Muscles abdominaux : Ces muscles se contractent pour pousser le diaphragme plus haut, intensifiant ainsi la réduction du volume thoracique.
• Muscles intercostaux internes : ces muscles aident à abaisser la cage thoracique, réduisant ainsi davantage le volume thoracique et favorisant une expiration plus forte.

Expiration volontaire ou involontaire : Comprendre cette distinction est crucial pour saisir toute la complexité du processus respiratoire.

• Expiration volontaire : ce type d'expiration, comme pendant la parole ou le chant, implique un contrôle conscient de la respiration pour réguler avec précision le flux d'air.
• Expiration involontaire : ce processus automatique est crucial pour maintenir la vie, fonctionnant en continu sans effort conscient, même pendant le sommeil.