4.18 : Una visión general de las drogas psicoactivas

Las drogas psicoactivas afectan la función cerebral, influyendo en la percepción, el estado de ánimo, la conciencia, la cognición y el comportamiento. Estas sustancias se agrupan en función de sus efectos y los mecanismos por los que actúan.

Los estimulantes como la cocaína, las anfetaminas y la nicotina aumentan la actividad cerebral, lo que aumenta el estado de alerta, la atención y la energía. Estas drogas suelen aumentar la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la temperatura corporal. Si bien pueden inducir sentimientos de euforia, su uso indebido puede provocar graves problemas de salud, como adicción, problemas cardíacos y trastornos psicológicos.

Los depresores, entre los que se incluyen el alcohol, los barbitúricos y las benzodiazepinas, reducen la actividad cerebral para producir relajación. Pueden disminuir la ansiedad y las inhibiciones, pero en dosis más altas pueden reducir peligrosamente la frecuencia cardíaca y la presión arterial y perjudicar las funciones cognitivas.

Los opiáceos, que se utilizan principalmente para aliviar el dolor, incluyen sustancias como la morfina y la heroína. Generalmente producen euforia y una profunda sensación de bienestar, pero conllevan riesgos como adicción, depresión respiratoria y muerte por sobredosis.

Los alucinógenos como el LSD, el MDMA y la psilocibina provocan cambios significativos en la percepción, el estado de ánimo y el pensamiento. Los efectos de estas sustancias pueden variar mucho según la droga, la dosis y el individuo, y suelen provocar experiencias sensoriales alteradas y cambios emocionales.

Además, algunas drogas como el cannabis no encajan perfectamente en estas categorías, mostrando propiedades de estimulantes, depresores y alucinógenos según su composición química y la respuesta biológica del usuario.

En general, las drogas psicoactivas interactúan con los sistemas de neurotransmisores del cerebro. Sus efectos pueden variar desde terapéuticos hasta recreativos o dañinos, dependiendo en gran medida de los patrones de consumo y la susceptibilidad individual. Comprender estas categorías de drogas es crucial para el uso médico, las posibles terapias y el reconocimiento de los riesgos asociados con su abuso.