12.8 : Factores que influyen en la frecuencia cardíaca

La frecuencia cardíaca, o frecuencia del pulso, es un indicador vital de la salud cardiovascular. Refleja el número de veces que late el corazón por minuto. Diversos factores fisiológicos y ambientales influyen en la frecuencia cardíaca, aumentando o disminuyendo el gasto cardíaco. Comprender estos factores es crucial para evaluar la función cardíaca e identificar posibles problemas de salud.

Exploremos los factores importantes que afectan la frecuencia cardíaca, incluida la edad, la temperatura corporal, la postura, el dolor agudo, las influencias químicas, las hormonas, los desequilibrios electrolíticos y los medicamentos, brindando una descripción general completa de cómo cada elemento afecta la función cardíaca.

Edad y frecuencia cardíaca

La edad es un determinante principal de la frecuencia cardíaca; los recién nacidos y los niños suelen presentar frecuencias de pulso más altas que los adultos. Se debe a la mayor tasa metabólica y a la necesidad de más oxígeno y nutrientes para apoyar el rápido crecimiento y desarrollo en las personas más jóvenes. A medida que el sistema cardiovascular madura, la frecuencia cardíaca en reposo tiende a disminuir.

Temperatura corporal

La frecuencia cardíaca está estrechamente relacionada con la temperatura corporal. La hipertermia, o temperatura corporal elevada, puede aumentar la frecuencia cardíaca a medida que el cuerpo trabaja más para disipar el exceso de calor. Por el contrario, la hipotermia o disminución de la temperatura corporal puede provocar una disminución de la frecuencia cardíaca a medida que disminuyen las demandas metabólicas del cuerpo.

Postura

La postura también influye en la frecuencia cardíaca; estar de pie o sentado puede provocar una frecuencia cardíaca más alta que acostado. Esto se debe a que ponerse de pie requiere que el corazón trabaje más para superar la gravedad y garantizar un flujo sanguíneo adecuado al cerebro y a todo el cuerpo.

Dolor agudo

El dolor agudo induce una respuesta de estrés que activa el sistema nervioso simpático, aumentando la frecuencia cardíaca. Esta respuesta es parte del mecanismo de lucha o huida del cuerpo, que prepara al individuo para enfrentar o escapar de la fuente del dolor. Por el contrario, el alivio del dolor o las técnicas de relajación pueden activar el sistema nervioso parasimpático, reduciendo la frecuencia cardíaca.

Desequilibrio de sustancias químicas y electrolitos

Varios productos químicos y electrolitos desempeñan un papel en la regulación de la frecuencia cardíaca. Por ejemplo, un desequilibrio en los electrolitos, como niveles bajos de potasio, puede deprimir la función cardíaca y provocar irregularidades en la frecuencia cardíaca. Además, los niveles elevados de dióxido de carbono (hipercapnia), a menudo debido a la hipoxia, pueden aumentar la frecuencia cardíaca a medida que el cuerpo intenta mejorar el suministro de oxígeno.

Influencia hormonal

Las hormonas afectan significativamente la frecuencia cardíaca. La adrenalina (epinefrina) y la noradrenalina (norepinefrina) se liberan durante el estrés o la excitación, lo que aumenta la frecuencia cardíaca y el gasto cardíaco. Por otro lado, hormonas como la acetilcolina, liberada por el sistema nervioso parasimpático, pueden disminuir la frecuencia cardíaca.

Reflejo barorreceptor

Los barorreceptores, situados en las paredes del arco aórtico y de los senos carotídeos, son sensibles a los cambios de la presión arterial. Desempeñan un papel crucial en la regulación a corto plazo de la frecuencia cardíaca al detectar cambios en la presión arterial y enviar señales al centro cardiovascular del cerebro para que ajuste la frecuencia cardíaca en consecuencia.

Medicamentos

Varios medicamentos influyen en la frecuencia cardíaca. Por ejemplo, los fármacos antihipertensivos, diseñados para reducir la presión arterial, a menudo reducen la frecuencia cardíaca como parte de su acción. Los antagonistas beta adrenérgicos (betabloqueantes), específicamente, disminuyen la frecuencia cardíaca al bloquear los efectos de la adrenalina en el corazón.

Comprender los factores que influyen en la frecuencia cardíaca es esencial en entornos clínicos y cotidianos. Los cambios en la frecuencia cardíaca pueden indicar alteraciones en el estado de salud o la necesidad de ajustes en el estilo de vida o la medicación. Este conocimiento ayuda a la detección temprana y el tratamiento de posibles problemas cardiovasculares, lo que contribuye a la salud y el bienestar general del corazón.