1.3 : Estruturalismo

O estruturalismo, uma das primeiras teorias psicológicas desenvolvida por Wilhelm Wundt e seu aluno Edward Bradford Titchener, procurou dissecar a mente humana em seus componentes mais fundamentais. O trabalho inovador de Wundt em seu laboratório abriu caminho para que Titchener definisse o objetivo do estruturalismo como catalogar os "átomos" da mente - sensações, imagens e sentimentos - semelhante à forma como os químicos identificam os elementos da matéria.

A abordagem de Titchener ao estruturalismo foi única. Ele empregou a introspecção, um método onde os sujeitos analisavam e relatavam suas próprias experiências conscientes em resposta a estímulos para mapear as estruturas da mente. Esse método era semelhante à compreensão de uma máquina examinando cada componente, como as engrenagens e as molas de um relógio. O objetivo era compreender os processos mentais, dividindo-os em suas partes mais simples.

No entanto, a abordagem estruturalista teve os seus desafios. A principal desvantagem era a dependência na introspecção, um método subjetivo no qual os sujeitos analisavam e relatavam as suas próprias experiências conscientes em resposta a estímulos. Esse método carecia de confiabilidade de medidas mais objetivas, o que foi destacado pelo conceito de pensamento sem imagens de Oswald Kulpe. Esse conceito revelou que nem todos os processos cognitivos têm uma componente sensorial ou emocional, lançando dúvidas sobre a ideia de que a introspecção poderia captar a totalidade da vida mental.

Apesar das suas limitações e da eventual transição para o funcionalismo, que examinava o propósito dos processos mentais, a ênfase do estruturalismo na observação e análise sistemáticas foi um marco crucial no estudo científico da mente. Não só enfatizou a importância da evidência empírica, mas também lançou as bases para a exploração diversificada da psicologia que continua até hoje.