25.11 : Células da Resposta Imunológica Inata

A resposta imune inata é uma resposta imediata e não específica contra patógenos, agindo rapidamente para prevenir a disseminação de infecções. As células primárias envolvidas nessa resposta são os fagócitos e as células natural killer (NK).

Fagócitos

Os fagócitos policiam os tecidos periféricos, removendo detritos celulares e respondendo à invasão de substâncias estranhas ou patógenos. Muitos fagócitos atacam e removem microrganismos antes mesmo que os linfócitos os detectem. O corpo humano possui duas classes gerais de fagócitos – micrófagos e macrófagos.

Os micrófagos incluem os neutrófilos e eosinófilos que geralmente circulam no sangue. Esses fagócitos deixam a corrente sanguínea e entram em tecidos periféricos sujeitos a lesões ou infecções. Os neutrófilos são abundantes, móveis e rápidos em fagocitar restos celulares ou bactérias invasoras. Os eosinófilos, menos abundantes, têm como alvo e destroem substâncias estranhas ou patógenos revestidos com anticorpos ou proteínas do complemento.

Macrófagos são fagócitos grandes e ativos, derivados principalmente de monócitos circulantes no sangue. Eles podem ser classificados como macrófagos móveis ou fixos. Os macrófagos móveis se deslocam por todo o corpo, enquanto os macrófagos fixos residem permanentemente em tecidos específicos, como as células de Kupffer no fígado, onde monitoram e capturam patógenos que contornam as linhas de defesa iniciais. No entanto, essa distinção não é absoluta. Durante certas infecções, os macrófagos fixos podem perder suas fixações e começar a se mover pelo tecido danificado.

Essa extensa rede de fagócitos é conhecida como sistema monócito-macrófago, também chamado de sistema reticuloendotelial.

A fagocitose é um processo complexo e multifásico que se inicia quando os fagócitos reconhecem e se ligam a partículas estranhas através de receptores de superfície. Essa ligação faz com que o fagócito estenda sua membrana ao redor da partícula, encapsulando-a dentro de um compartimento conhecido como fagossomo. Subsequentemente, o fagossomo se funde com os lisossomos para formar um fagolisossomo. Aqui, a partícula estranha é quebrada e destruída por enzimas. Os remanescentes são então expelidos do fagócito, concluindo o processo de fagocitose.

Células Natural Killer

As células natural killer (NK) são grandes linfócitos granulares, que compreendem cerca de 5–10% dos linfócitos no sangue e na linfa. As células NK diferem dos fagócitos em seu modo de ação. Em vez de engolfar patógenos, elas reconhecem e eliminam diretamente as células infectadas ou cancerígenas. Elas fazem isso detectando alterações nas proteínas de superfície dessas células. Células infectadas geralmente apresentam níveis reduzidos de moléculas do complexo principal de histocompatibilidade (MHC) classe I, que são responsáveis ​​por apresentar antígenos às células T. As células NK também podem reconhecer moléculas induzidas por estresse em células infectadas através da ativação de receptores. Após o reconhecimento, as células NK liberam grânulos citotóxicos contendo perforina e granzimas, que induzem a apoptose nas células-alvo. Esse mecanismo permite que as células NK respondam rapidamente a uma variedade de infecções e previnam a disseminação de doenças.