1.2 : 呼吸器系の解剖学 II: 下気道

下気道は解剖学的に、喉頭、気管、気管支、肺胞、肺、胸膜など、いくつかの重要な構造で構成されています。各構成要素には特定の機能があり、すべてが複雑に連携して効率的な呼吸を確保しています。

喉頭

喉頭は咽頭と気管の間に位置し、空気の通路として機能し、喉頭蓋、声帯、声門などのいくつかの重要な構造を収容しています。喉頭蓋は入り口として機能し、食べ物を食道に、空気を気管に導きます。一方、声帯と声門は発声に重要な役割を果たします。

気管

気管は、成人では長さ約 10 ～ 12 センチメートル、直径約 2 センチメートルの円筒形の管です。喉頭 (声帯のすぐ下) から始まり、第 5 胸椎の高さまで伸び、左右の主気管支に分岐します。構造的には、気管は筋肉と靭帯でつながった 16 ～ 20 個の C 字型をした硝子軟骨の輪で構成されています。これらの軟骨輪は、気管を空気の流れのために開いた状態に保つのに役立ちます。気管の内層は繊毛のある偽重層円柱上皮で構成され、粘液を生成する杯細胞が含まれています。

気管支

気管は下端で右と左の主気管支に分岐し、それぞれの肺への導管として機能します。右の主気管支は左気管支に比べて短く、より包括的で、より垂直に位置しています。各主気管支は肺門と呼ばれる領域から肺に入り、次に肺葉の数に対応する葉気管支（二次気管支）と呼ばれるより小さな管に分岐します。葉気管支は、右に 3 つ（上葉、中葉、下葉）、左に 2 つ（上葉と下葉）あります。

これらの葉気管支はさらに区域気管支（三次気管支）に分かれ、それぞれが特定の肺の部分に空気を供給します。分節気管支はさらに小さな細気管支に分岐し続け、終末細気管支で終わります。この分岐パターンは気管支樹と呼ばれます。気管支の壁は構造的に気管に似ており、気道が開いたままになるように軟骨片を含んでいます。しかし、気管支が小さな細気管支に分岐するにつれて、軟骨の量が減少し、筋肉成分がより顕著になり、気管支収縮と気管支拡張を通じて気道抵抗と気流分布をより細かく制御できるようになります。

肺

肺は大きく、弾力性のある器官が胸郭内に位置し、胸郭と横隔膜で保護されています。右肺には上葉、中葉、下葉の 3 つの葉があります。左肺には上葉と下葉の 2 つの葉があります。この違いは、心臓が胸の左側のスペースを占めていることに起因しています。横隔膜は、胸腔と腹腔の間に位置するドーム型の筋肉で、呼吸プロセスで重要な役割を果たします。吸入中、横隔膜は収縮して平らになり、胸腔の容積が拡大して肺が空気で満たされます。

胸膜

肺を包んでいるのは胸膜で、肺の表面を直接覆う臓側胸膜と、胸壁と横隔膜を覆う壁側胸膜の 2 つの主な層で構成されています。これらの層の間の空間である胸膜腔には、呼吸運動中の摩擦を軽減する少量の潤滑液が含まれています。

要約すると、下気道は、空気を効率的に肺に運び、ガス交換を促進し、呼吸器系を病原体や異物から保護する複雑なシステムです。その構成要素は相乗的に作用して重要な呼吸機能をサポートし、個人の全体的な健康と幸福に貢献します。