4.1 : Calcestruzzo

Il calcestruzzo è un materiale da costruzione essenziale ampiamente utilizzato in tutto il mondo, apprezzato principalmente per la sua resistenza, durevolezza e versatilità, utili a vari progetti strutturali. Il calcestruzzo generalmente comprende ingredienti come cemento Portland, ghiaia grossolana, sabbia fine e acqua. Il calcestruzzo può essere miscelato con semplici metodi manuali o industrialmente in impianti controllati da computer. La miscela è composta da aggregati e una pasta fatta di acqua e cemento Portland. Questa pasta riveste gli aggregati e, attraverso l'idratazione, una reazione chimica, si indurisce in una massa solida nota come calcestruzzo. Sebbene forte in compressione, il calcestruzzo non ha resistenza alla trazione e necessita di rinforzi in acciaio per una maggiore resistenza a questi sforzi.

La storia del calcestruzzo risale a oltre 2.000 anni fa, quando gli antichi Romani, pionieri nell'uso del calcestruzzo fatto di malta di calce e cenere vulcanica, lo impiegarono in numerose strutture impermeabili. L'era moderna del calcestruzzo iniziò con la riscoperta del suo processo di produzione da parte di Joseph Aspdin nel 1824, che sviluppò quello che oggi è noto come cemento Portland. Nel corso dei secoli, la tecnologia del calcestruzzo si è evoluta, sviluppando vari tipi adatti ad usi specifici, tra cui calcestruzzo preconfezionato per costruzioni comuni, calcestruzzo prefabbricato per qualità e durata controllate e unità di muratura in calcestruzzo per scopi strutturali ed estetici. Oggi, rimane fondamentale per le costruzioni moderne, e viene perfezionato in continuazione attraverso nuovi standard e innovazioni ingegneristiche.