18.1 : Disturbi respiratori comuni

I disturbi respiratori, un problema di salute diffuso a livello globale, sono generalmente divisi in due categorie principali: disturbi del tratto respiratorio superiore e inferiore. La categorizzazione si basa sull'area dell'apparato respiratorio che interessano.

I disturbi delle vie respiratorie superiori interessano le vie aeree sopra le corde vocali, comprendendo aree come naso, seni nasali e gola. Varie condizioni rientrano in questa categoria, tra cui il comune raffreddore e la rinite allergica. Questi disturbi possono derivare da diverse cause, come infezioni, allergie o esposizione a sostanze irritanti. I sintomi si presentano comunemente come congestione nasale, starnuti, tosse e naso che cola, che possono causare disagio e impedire le attività quotidiane.

Anche le condizioni infiammatorie come faringite, tonsillite e laringite sono disturbi delle vie respiratorie superiori. Queste condizioni sono in genere innescate da infezioni batteriche o virali che infiammano i tessuti della gola, causando sintomi come dolore e difficoltà a deglutire.

I disturbi delle vie respiratorie inferiori interessano le vie aeree sotto le corde vocali, coinvolgendo principalmente i polmoni. Questa categoria comprende condizioni infiammatorie croniche e acute come asma, bronchite cronica e polmonite. La polmonite, una condizione acuta comunemente causata da batteri, virus o funghi, provoca un'infiammazione negli alveoli, che può causare febbre e difficoltà respiratorie. Nella polmonite batterica, si forma del pus negli alveoli. Al contrario, la bronchite provoca un'infiammazione dei bronchi, che porta a tosse persistente e produzione di muco.

L'asma è un disturbo infiammatorio cronico caratterizzato da iperreattività delle vie aeree e ostruzione reversibile del flusso d'aria. Si manifesta con episodi ricorrenti di respiro sibilante, mancanza di respiro, costrizione toracica e tosse. Altri disturbi respiratori inferiori significativi includono ipertensione polmonare, fibrosi cistica, fibrosi polmonare e broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), che possono influenzare gravemente la funzionalità polmonare e la qualità generale della vita.

Il trattamento per questi disturbi respiratori varia a seconda della loro natura e gravità. Può comportare farmaci per gestire i sintomi e prevenire le riacutizzazioni fino a cambiamenti nello stile di vita come smettere di fumare e migliorare la qualità dell'aria al chiuso. La terapia respiratoria o persino la chirurgia possono essere necessarie per casi gravi o complessi. Indipendentemente dal disturbo specifico, la diagnosi precoce e il trattamento appropriato sono fondamentali per gestire queste condizioni in modo efficace e preservare la salute dei polmoni.