6.5 : Prodotto marginale II

Il prodotto marginale (MP) di un input variabile misura l'output aggiuntivo prodotto aggiungendo un'unità in più di quell'input, e mantenendo costanti tutti gli altri input. Di solito l’MP è studiato nel breve periodo, dove almeno un input (solitamente capitale) è fisso.

La produzione in genere procede attraverso tre fasi, esse sono correlate al prodotto marginale dell'input variabile e sono:

1. Fase dei rendimenti marginali crescenti: in questa fase iniziale, l'aggiunta di input variabili porta ad un aumento dell'output, in cui ogni nuova unità di input contribuisce sempre di più alla produzione rispetto alla precedente. In questa fase l’MP è in aumento, può riflettere il modo in cui gli input variabili aggiuntivi (come il lavoro) consentono al team di lavoratori di specializzarsi in compiti specifici per aumentare la produttività individuale.
2. Fase dei rendimenti marginali decrescenti: man mano che l'input variabile aumenta, il processo di produzione entra in una fase in cui ogni unità di input successiva contribuisce sempre meno all'output totale rispetto che a quella precedente, quindi la produzione complessiva aumenta ma ad un tasso decrescente. In questa fase l’MP è positivo ma decrescente, e può riflettere il modo in cui il lavoro aggiuntivo riduce il tempo che ogni lavoratore ha ora per accedere alla quantità fissa di capitale, impedendo ad ogni lavoratore di mantenere lo stesso livello di produttività individuale di prima.
3. Fase dei rendimenti marginali negativi: in questa fase, un ulteriore aumento della quantità dell'input variabile diminuisce l'output totale. In questo caso il prodotto marginale dell'input variabile diventa negativo. Questa fase può riflettere come il lavoro aggiuntivo abbia creato delle condizioni così affollate sul posto di lavoro che gli errori e gli incidenti diventano molto più frequenti, causando un calo effettivo dell'output totale.