מולקולות היצמדות תאים (CAMs) חיוניות לרב-תאיות ולתפקוד מתואם של רקמות ומערכות איברים. הם מאפשרים אינטראקציות פיזיות בין תאים ומספקים כוח מכני לרקמות. הם גם מתפקדים כקולטנים להעברת אותות דרך קרום הפלזמה. ה- CAMs מסווגים באופן כללי לארבע משפחות - אינטגרינים, קדהרינים, סלקטינים ו- CAMs דמויי אימונוגלובולינים (IgCAMs).

משפחות CAM

משפחת החלבונים אינטגרין מעורבת בעיקר באינטראקציה של התא עם המטריצה הסובבת אותו. עם זאת, אינטגרינים מסוימים יכולים לקשור CAMs על פני השטח של תא אחר ולהשתתף באינטראקציות ישירות בין התא לתא. לדוגמה, האינטגרינים בתאי מערכת החיסון קושרים IgCAMs המתבטאים באנדותל כלי הדם.

קדהרינים הם משפחת על של גליקופרוטאינים תלויי סידן המעורבים בעיקר ביצירת הידבקויות תאים חזקות. הם מרכיבים את הצמתים דבקים desmosomes ברקמות, כגון אפיתל.

סלקטינים ו-IgCAMs מעורבים באינטראקציות בין תאים חולפים ומשתתפים בהכוונת תאים לעבר אתרי מטרה. לדוגמה, הם מסייעים בגיוס סלקטיבי של לימפוציטים לאיברי הלימפה המשניים.

CAM ורב-תאיות

CAMs נמצאים כמעט בכל האורגניזמים הרב-תאיים - מספוגים ונמטודות פשוטות ועד חסרי חוליות וחולייתנים מורכבים. המורכבות של האינטראקציות התאיות, ולכן של ה-CAMs, גדלה עם המורכבות של האורגניזמים. לדוגמה, בעוד שלזבוב הפירות D.melanogaster יש כ-500 גנים המעורבים בהידבקות תאים, לבעלי חוליות מורכבים כמו יונקים יש יותר מאלף גנים המקודדים סוגים שונים של CAMs.