8.2 : עקומת הביקוש בשוק בתחרות משוכללת

בשוק בתחרות משוכללת, עקומת הביקוש שעומדת בפני כל חברה היא בעלת גמישות מושלמת, דבר המשקף את חוסר יכולתה של החברה להשפיע על מחיר השוק באופן עצמאי, בשל נוכחותם של מוכרים רבים אחרים המציעים מוצרים זהים. עקומת ביקוש אופקית זו מצביעה על כך שהחברה יכולה למכור כל כמות של המוצר שלה במחיר השוק הקיים.

למוכר אין כוח לקבוע מחיר גבוה יותר ממחיר השוק. הסיבה לכך היא שהצרכנים פשוט ירכשו את כל המוצרים שלהם ממוכר אחר, והמוכר ימצא את עצמו ללא מכירות כלל. בעוד שהמוכר יכול להציע מחיר נמוך ממחיר השוק, אין לו צורך בכך. הוא יכול למכור כל כמות רצויה במחיר השוק הקיים ולקבל את ההכנסה המקסימלית האפשרית עבור מכירתם.

לדוגמה, נבחן חקלאי שמגדל ומוכר תותים בשוק שמשקף תחרות משוכללת. מכיוון שתותים הם מוצר הומוגני וישנם חקלאים רבים אחרים המציעים מוצרים זהים, על החקלאי לקבל את מחיר השוק עבור התותים. אם מחיר השוק הוא 2$ לקילוגרם, החקלאי יכול למכור כל כמות של תותים שהוא מייצר במחיר זה.

עם זאת, אם החקלאי ינסה לגבות יותר מ-2$, הקונים פשוט יפנו לחקלאים אחרים כדי לקנות תותים, והחקלאי יישאר עם מלאי לא מכור. אם החקלאי יוריד את המחיר מתחת ל-2$, הוא ימכור את אותה כמות של תותים אך יקבל פחות הכנסה כוללת. לכן, עקומת הביקוש של החקלאי מיוצגת על ידי קו אופקי במחיר השוק של 2$, דבר המדגיש את תפקידו כמקבל מחיר (price taker) בשוק תחרותי לחלוטין.