3.18 : Synesthésie

La synesthésie est une phénomème remarquable dans laquelle la stimulation d'une voie sensorielle ou cognitive conduit à des expériences automatiques et involontaires dans une seconde voie sensorielle ou cognitive. Les personnes atteintes de synesthésie perçoivent une fusion ou un croisement de leurs sens, comme la vue et l'ouïe, ce qui conduit à des sensations intermodales. Dans ce phénomène, la stimulation d'un sens, comme l’écoute d’un chiffre ou d’une note de musique, déclenche une expérience sensorielle dans un autre sens, telle que la perception d'une couleur, d'un goût ou d'une odeur spécifique. Les personnes atteintes de synesthésie peuvent entendre des sons lorsqu'elles voient des couleurs, un phénomène parfois appelé « audition colorée », ou même associer des goûts ou des odeurs à des couleurs. Par exemple, entendre de la musique peut activer des régions du cortex sensibles à la couleur et déclencher la perception d’une couleur, tandis que voir un chiffre peut évoquer un goût ou une couleur. Ces changements sensoriels illustrent comment les personnes atteintes de synesthésie éprouvent une perception mixte de leur environnement.

La synesthésie peut être considérée comme une version extrême des réponses intermodales que la plupart des gens éprouvent occasionnellement, comme l'association de tons aigus à des couleurs plus claires et de tons graves à des couleurs plus foncées. Il existe différents types de synesthésie, chacun impliquant des appariements sensoriels différents.

La chromesthésie, par exemple, se produit lorsque les individus perçoivent des couleurs en entendant des sons. Un exemple courant est d'entendre un violon et de voir la couleur violette ou d'entendre un klaxon de voiture et de percevoir un éclair jaune vif.

La synesthésie lexicale-gustative implique que certains sons ou mots prononcés déclenchent des sensations gustatives. Par exemple, entendre le mot « piano » et avoir le goût des pommes ou le son d'une cloche qui évoque la saveur du chocolat.

La synesthésie tactile miroir se produit lorsque l'observateur voit quelqu'un d'autre être touché et ressent le même contact sur son propre corps. Par exemple, s'il voit quelqu'un se faire tapoter dans le dos, il peut ressentir une tape sur son propre dos.

La synesthésie olfactive-visuelle implique que des odeurs spécifiques déclenchent des expériences visuelles de couleurs ou de formes. Par exemple, l'odeur du pain frais peut faire percevoir à quelqu'un des motifs tourbillonnants dorés ou le parfum des roses peut évoquer l'image de cercles roses.

Enfin, la synesthésie auditive-tactile se produit lorsque l'audition de certains sons provoque des sensations physiques sur la peau. Une sirène bruyante peut créer une sensation de pression sur la poitrine, tandis qu’un sifflement aigu peut provoquer une sensation de picotement sur le cuir chevelu.