9.4 : Superplastifiants

Les superplastifiants sont des adjuvants avancés qui améliorent la maniabilité du béton en réduisant la teneur en eau sans compromettre la résistance du matériau. Ces substances sont des réducteurs d'eau très efficaces, améliorant l'écoulement du béton, le rendant plus facile à travailler et lui permettant d'atteindre des zones inaccessibles ou des sections densément renforcées sans vibrations mécaniques. Les composants clés des superplastifiants sont soit des condensats de mélamine sulfonée, soit des condensats de naphtalène formaldéhyde, qui induisent une charge négative sur les particules de ciment, entraînant une répulsion mutuelle et leur dispersion dans le mélange.

L'incorporation de superplastifiants dans le béton augmente considérablement l'affaissement, ce qui permet au mélange de rester cohérent tout en évitant les problèmes de ségrégation et de ressuage. Cette propriété est particulièrement bénéfique pour la création de béton à haute résistance avec de faibles rapports eau/ciment. En réduisant la teneur en eau de 25 à 35 pour cent, des résistances de béton allant jusqu'à 1054,60 kgf/cm^2 après 28 jours peuvent être obtenues. Cependant, l'amélioration de la maniabilité offerte par les superplastifiants est de courte durée, environ 30 à 90 minutes, ce qui nécessite un timing précis dans leur ajout au mélange de béton juste avant la mise en place. Bien qu'il ne soit généralement pas recommandé de redoser les superplastifiants, des ajustements peuvent être effectués pour maintenir la maniabilité pendant une durée limitée. Malgré leur coût élevé, les superplastifiants sont précieux pour leur capacité à produire efficacement du béton à haute résistance et durable.