9.3 : Plastifiants

Les réducteurs d'eau, ou plastifiants, sont des adjuvants chimiques utilisés dans le béton pour améliorer la résistance et la maniabilité. Ces additifs réduisent le rapport eau-ciment sans compromettre la maniabilité, diminuent la teneur en ciment tout en maintenant la même maniabilité ou augmentent la maniabilité pour faciliter la mise en place du béton dans des zones inaccessibles.

Les plastifiants fonctionnent en utilisant des agents tensioactifs pour créer des forces électrostatiques répulsives entre les particules de ciment. Cette dispersion améliore la maniabilité du béton et réduit le besoin d'eau de gâchage de 5 à 15 %. Malgré le retard du temps de prise avec certains plastifiants, la perte de maniabilité au fil du temps n'est pas nécessairement affectée. Il est important de procéder à des essais de mélanges pour garantir la compatibilité avec les agents entraîneurs d'air, qui peuvent introduire des poches d'air affectant les propriétés finales du béton.

Ces adjuvants améliorent la résistance du béton, notamment aux premiers stades, en raison de l'hydratation plus uniforme du ciment. Ils sont généralement efficaces sur tous les types de ciment, avec une augmentation de la résistance plus prononcée dans le cas d'un ciment à faible teneur en aluminate tricalcique ou en alcali. Une utilisation correcte des réducteurs d'eau peut également améliorer la durabilité du béton. Cependant, avant la mise en œuvre, il est essentiel de tester les éventuels effets négatifs tels que la ségrégation ou le ressuage pour garantir la viabilité à long terme de la structure en béton.