19.6 : Médicaments anti-asthmatiques : corticostéroïdes et glucocorticoïdes inhalés

Les corticostéroïdes inhalés (CSI) sont des médicaments anti-inflammatoires utilisés principalement dans le traitement de l'asthme persistant et pour assurer un traitement d'entretien à long terme. Ils ciblent la muqueuse bronchique, la paroi des voies respiratoires, pour contrôler l'inflammation, un facteur critique dans la progression et l'exacerbation de l'asthme.

Les CSI fonctionnent grâce à un mécanisme d'action à multiples facettes. Ils suppriment la réponse inflammatoire provoquée par la prolifération des cellules Th. Ils réduisent également la transcription du gène IL-2, qui est impliqué dans la réponse du système immunitaire aux agents pathogènes. Enfin, les CSI diminuent la formation de cytokines pro-inflammatoires.

De plus, les CSI inhibent la génération de vasodilatateurs, des substances qui élargissent les vaisseaux sanguins, et réduisent la libération de médiateurs par les éosinophiles, un autre type de cellule immunitaire contribuant à l'inflammation.

Plusieurs composés sont utilisés dans le traitement par CSI, notamment la béclométasone, le budésonide, la fluticasone, la mométasone et la ciclésonide. Ces médicaments préviennent la progression de l'asthme chronique et peuvent également être efficaces dans la prise en charge des cas aigus graves. Ils constituent le traitement de choix indiqué par la FDA pour prévenir les symptômes de l'asthme chez les patients souffrant d'asthme persistant.

Les CSI sont généralement administrés par inhalateur, ce qui permet une administration ciblée du médicament directement dans les voies respiratoires. Les espaceurs sont des accessoires pour inhalateurs doseurs qui peuvent améliorer encore l'administration du médicament en garantissant qu'une plus grande quantité de médicament atteint les poumons et qu'une plus petite quantité se dépose dans la bouche et la gorge.

Malgré leurs avantages, les CSI peuvent provoquer certains effets indésirables. Ceux-ci peuvent inclure une candidose oropharyngée (muguet), un mal de gorge, une voix rauque et une suppression surrénalienne à fortes doses. Le risque de muguet peut être réduit en se rinçant la bouche après l'inhalation pour éliminer les résidus de médicament. Pour minimiser les autres effets indésirables, les patients doivent utiliser la dose efficace la plus faible de CSI et assurer une technique d'inhalation appropriée pour réduire le dépôt de médicament dans la gorge.

Malgré ces effets secondaires potentiels, les CSI peuvent améliorer considérablement les symptômes de l’asthme et la qualité de vie. Pour les personnes souffrant d’asthme sévère, les CSI peuvent même éliminer le recours aux glucocorticoïdes oraux associés à des effets secondaires plus systémiques. Les CSI restent une pierre angulaire de la prise en charge de l’asthme en raison de leur efficacité et de leur profil de sécurité relatif.