17.1 : Aperçu sur l’épilepsie et les crises d'épilepsie

L'épilepsie est une maladie neurologique chronique caractérisée par des crises récurrentes et imprévisibles. Ces crises sont provoquées par des décharges électriques anormales dans le cerveau, qui entraînent des altérations du comportement, des sensations ou de la conscience. Elles peuvent également provoquer une altération transitoire de la conscience, ce qui interfére avec les activités quotidiennes.

Divers facteurs peuvent déclencher l'épilepsie, notamment des facteurs génétiques, des lésions cérébrales, des causes métaboliques et une étiologie inconnue. Le diagnostic de l'épilepsie repose sur l'électroencéphalographie (EEG), qui détecte une activité électrique anormale après la crise, ainsi que des techniques d'imagerie pour identifier des anomalies structurelles liées à l'épilepsie. L’EEG détecte également l'activité électrique pendant et après les crises.

Actuellement, le traitement de l'épilepsie est principalement symptomatique, dans le but d'inhiber les crises. Les médicaments antiépileptiques agissent par le biais de divers mécanismes, comme la modulation des canaux cationiques, l'amélioration de la neurotransmission GABA, la modulation de la libération synaptique et la diminution de l'excitation synaptique.

Cependant, l'observance du traitement de l'épilepsie peut être difficile en raison des exigences thérapeutiques à long terme et des effets indésirables potentiels des médicaments. Cela souligne le besoin persistant de médicaments antiépileptiques plus spécifiques et plus efficaces.

Dans le domaine de recherche sur l'épilepsie, des souris et des rats transgéniques sont utilisés. Le test d'électrochoc maximal, le test au pentylènetétrazol, le test de crise à 6 Hz et les modèles de kindling sont utilisés pour sélectionner et développer de nouveaux médicaments antiépileptiques. Ces recherches en cours sont cruciales dans notre lutte contre l'épilepsie, visant à améliorer la vie des personnes touchées par ce trouble.