15.15 : Désorption-ionisation laser assistée par matrice (MALDI)

La désorption-ionisation laser assistée par matrice (MALDI) est une technique d'analyse puissante utilisée en spectrométrie de masse. Elle permet l'identification et la caractérisation de diverses biomolécules, notamment des protéines, des peptides, des acides nucléiques et des glucides. La spectrométrie MALDI est largement utilisée dans la recherche biologique et médicale, ainsi que dans des domaines tels que la pharmacologie et la biochimie.

L'analyte d'intérêt, une biomolécule ou un mélange de biomolécules, est mélangé à un matériau de matrice approprié. La matrice est généralement un composé organique, tel qu'un petit acide organique ou une substance cristalline, qui facilite l'ionisation. Ce mélange analyte-matrice est ensuite déposé sur une surface cible, inséré dans le spectromètre de masse et séché. Pendant le séchage, la matrice forme de petits cristaux qui incorporent les molécules d'analyte dans leur structure.

Une fois l'échantillon préparé, un laser pulsé est dirigé sur la surface cible. Les molécules de la matrice absorbent l'énergie du faisceau laser, ce qui les fait chauffer et se vaporiser rapidement. Ce processus est connu sous le nom de désorption laser. Lorsque les molécules de la matrice se vaporisent, elles transportent les molécules d'analyte intégrées. Les molécules d'analyte vaporisées deviennent ionisées par un processus appelé transfert de protons. Le transfert de protons se produit entre la matrice et la molécule d'analyte. La molécule de la matrice donne un proton à la molécule d'analyte, ce qui entraîne la formation d'ions protonés. Les ions d'analyte sont ensuite accélérés par un champ électrique et séparés davantage en fonction de leur rapport masse/charge dans un analyseur de masse à temps de vol.

Le spectre de masse obtenu par spectrométrie MALDI fournit des informations précieuses sur la masse et l'abondance relative des biomolécules analysées.