7.10 : Court terme et long terme : coûts moyens

À court terme, les entreprises ne peuvent pas ajuster la quantité de certains facteurs de production, comme le capital et la technologie. En revanche, elles peuvent modifier la quantité d’autres facteurs, comme la main-d’œuvre et les matières premières.

À l’inverse, à long terme, les entreprises ont la possibilité d’ajuster les dépenses engagées pour tous les intrants. Cette flexibilité leur permet de réaliser des économies d’échelle et d’optimiser les processus de production. Par conséquent, les coûts moyens à long terme ont tendance à être plus faibles, car les entreprises peuvent s’adapter plus efficacement aux conditions changeantes du marché.

La courbe du coût moyen à court terme (SRAC) présente généralement une forme en U, ce qui indique que les coûts moyens diminuent initialement avec l'augmentation de la production avant d'augmenter. Cette courbe en U reflète la présence d'une optimisation des limites d'intrants.

En revanche, la courbe du coût moyen à long terme (CML) présente souvent une tendance à la baisse sur une gamme plus large de niveaux de production. Cette forme suggère que les entreprises peuvent réaliser des économies d’échelle et accroître leur efficacité en ajustant tous les intrants. Cependant, au-delà d’un certain niveau de production, le CML peut éventuellement commencer à augmenter en raison de déséconomies d’échelle.

La comparaison de ces deux courbes fournit des informations précieuses sur l’efficacité de la production et l’échelle optimale des opérations d’une entreprise.