La atracción electrostática es una forma eficiente de reducir la materia orgánica particulada en una muestra de suelo. La principal ventaja de este método es que requiere un juicio visual mínimo y trabaja en partículas finas no visibles para el ojo. La eliminación de fragmentos orgánicos no descompuestos mejora la precisión y la consistencia en la medición del almacenamiento de carbono del suelo a largo plazo.
Después de recolectar muestras de suelo a la profundidad deseada, séquelas completamente a 40 grados Celsius. Tamice el suelo a través de tamices de suelo laterales apropiados para obtener aproximadamente de 10 a 25 gramos de suelo tamizado. Coloque el suelo en un metal seco limpio o una sartén de fondo plano de vidrio que sea lo suficientemente grande como para que el suelo se extienda delgadamente.
Agite suavemente el dolor horizontalmente para distribuir el suelo en una capa lo más delgada posible. Sostenga un vidrio de 100 mm de diámetro o una placa de Petri de poliestireno superior o inferior en una mano y frote vigorosamente la superficie exterior con un pedazo limpio de tela de nylon, tela de algodón o espuma de poliestireno varias veces. Realice la carga de la superficie lejos de la muestra.
Cuando haya terminado, inspeccione la superficie de la placa de Petri para asegurarse de que está limpia. Baje la superficie cargada a 0,5 a 2 centímetros por encima del suelo y muévala horizontalmente para recoger la mayor cantidad de material particulado posible. La atracción hacia la superficie se puede observar visual y audiblemente.
Cuando la placa de Petri ya no atrae partículas adicionales, aleje la placa de la muestra. Para limpiar la superficie electrostática, sostenga sobre un plato de recolección y use un cepillo fino para transferir el material electrostáticamente atraído desde la superficie de la placa de Petri al plato de recolección. Repita este proceso hasta que disminuya el número de partículas de materia orgánica que se recogen.
Redistribuya la muestra de suelo mediante la agitación horizontal de la bandeja de suelo para exponer nuevo material en la superficie y continuar la recolección electrostática. Determine el punto final mediante una inspección visual de la superficie cargada para determinar si se ha eliminado una cantidad significativa de partículas orgánicas del suelo. Este protocolo se utilizó para el análisis de suelos franco limosos de sitios agrícolas en el noroeste del Pacífico.
Se eliminó entre el 1% y el 6% de la masa total del suelo. En todos los casos, la proporción del carbono total de la muestra eliminado fue mayor que la masa del suelo extraída. La concentración de carbono y la relación carbono/nitrógeno de la fracción del suelo eliminada electrostáticamente siempre fue mayor que la del suelo restante.
Las condiciones ambientales y la combinación de materiales utilizados para producir la superficie cargada afectaron los resultados. Los efectos de los criterios de valoración del tratamiento se examinaron mediante la recolección de una serie de tres muestras electrostáticas una tras otra de la misma muestra de suelo. El primer tratamiento recogió la mayor cantidad de carbono.
Los dos tratamientos siguientes todavía estaban altamente enriquecidos en carbono en comparación con el suelo restante. Finalmente, la cantidad de material particulado que podría eliminarse electrostáticamente de la fracción fina del tamaño de un limo que pasó a través de una pantalla de 53 micrómetros se probó en cinco suelos de préstamo de limo. Las fracciones eliminadas electrostáticamente demostraron muy poco enriquecimiento de la materia orgánica particulada.
La inspección microscópica reveló que la materia orgánica particulada existe en la fracción fina del suelo de los suelos, pero en cantidades muy pequeñas. La relación C a N tiende a estabilizarse a medida que se elimina la materia orgánica completamente descompuesta. Esto podría conducir a mejores modelos de materia orgánica del suelo a largo plazo.
