7.6 : Microfisuras en el hormigón

Las microfisuras en el hormigón son las pequeñas grietas que se pueden formar en el material incluso antes de que se aplique una carga externa. Estas microfisuras suelen producirse en la interfaz entre el agregado grueso y la pasta de cemento hidratada, a menudo como resultado de cambios diferenciales de volumen provocados por variaciones en el comportamiento de esfuerzo-deformación, así como por el movimiento térmico y de humedad. Inicialmente, estas microfisuras permanecen estables y no crecen sustancialmente hasta que el hormigón se somete a una tensión de aproximadamente el 30 por ciento de su resistencia máxima.

A medida que el hormigón se acerca al 70 o 90 por ciento de su capacidad máxima de carga, las grietas se propagan a través de la matriz de mortero (compuesta por pasta de cemento y agregado fino), conectando así las grietas de adherencia y formando un patrón de agrietamiento continuo. Este fenómeno, denominado propagación rápida de grietas, podría provocar una falla con el tiempo si la carga persiste, una condición conocida como fatiga estática.

Si la carga aplicada se incrementa aún más, puede producirse una falla rápida en el nivel de resistencia máxima. La formación y evolución de microfisuras también se puede observar mediante métodos de prueba no destructivos, como pruebas de emisión acústica y ultrasónica. A medida que el hormigón sufre más tensión, la velocidad de propagación de las grietas se acelera, lo que provoca una falla estructural. Comprender las microfisuras es crucial para predecir el comportamiento del hormigón bajo carga y su eventual necesidad de reparación o refuerzo.