7.7 : What is the Cell Cycle?

El ciclo celular se refiere a la secuencia de eventos que ocurren a lo largo de la vida de una célula típica. En las células eucariotas, el ciclo celular somático tiene dos etapas: la interfase y la fase mitótica. Durante la interfase, la célula crece, realiza sus funciones metabólicas básicas, copia su ADN y se prepara para la división celular mitótica. Luego, durante la mitosis y la citocinesis, la célula divide sus materiales nucleares y citoplasmáticos, respectivamente. Esto genera dos celdas hijas que son idénticas a la celda principal original. El ciclo celular es esencial para el crecimiento del organismo, el reemplazo de las células dañadas y la regeneración de las células envejecidas. El cáncer es el resultado de una división celular descontrolada provocada por una mutación genética.

Puntos de control del ciclo celular

Hay tres puntos de control principales en el ciclo de las células eucariotas. En cada punto de control, la progresión a la siguiente etapa del ciclo celular se puede detener hasta que las condiciones sean más favorables. El punto de control G1 es el primero de ellos, donde se evalúan el tamaño, la energía, los nutrientes, la calidad del ADN y otros factores externos de una célula. Si la célula se considera inadecuada, no continúa a la fase S de la interfase. El punto de control G2 es el segundo punto de control. Aquí, la célula se asegura de que todo el ADN se haya replicado y no se dañe antes de entrar en mitosis. Si se detecta algún daño en el ADN que no se pueda reparar; La célula puede sufrir apoptosis o muerte celular programada. El punto de control M o del huso garantiza que todas las cromátidas hermanas se unan correctamente a los microtúbulos del huso en la placa de metafase antes de que la célula entre en anafase.

Cáncer: cuando el ciclo celular se tuerce

Los puntos de control del ciclo celular garantizan que las células sanas se muevan a través del ciclo celular de forma regulada. Sin embargo, las células cancerosas a menudo eluden estos puntos de control. Cada ronda sucesiva de división celular descontrolada produce más células hijas dañadas. Además, las células cancerosas del cuerpo humano pueden dividirse muchas más veces que las células normales, que sólo pueden sufrir entre 40 y 60 rondas de división. Las células cancerosas expresan telomerasa, una enzima que repara el desgaste en los extremos de los cromosomas que generalmente es causado por la división celular.