10.6 : Equilibrio de largo plazo en condiciones de competencia monopolística

A largo plazo, el equilibrio en condiciones de competencia monopolística se caracteriza por la obtención de beneficios económicos nulos, también conocidos como beneficios normales, por parte de las empresas. Este resultado es consecuencia de la libertad de entrada y salida del mercado. Cuando las empresas del mercado obtienen beneficios superiores a los normales a corto plazo, los atractivos rendimientos atraen a nuevas empresas al sector. Estos nuevos participantes aumentan la competencia, diluyendo la demanda de los productos diferenciados de cada empresa existente, lo que hace que sus curvas de demanda se desplacen hacia la izquierda. El proceso continúa hasta que la curva de demanda de cada empresa es tangente a su curva de coste total medio (CTM) en el nivel de producción, donde el ingreso marginal (IM) es igual al coste marginal (CM), lo que garantiza que no se obtengan beneficios económicos.

En este punto de tangencia, las empresas no están operando en el punto mínimo de su curva de CTP, que representaría el nivel de producción más eficiente y el menor coste. Esta situación se conoce como exceso de capacidad. En consecuencia, el precio fijado por las empresas excede el coste marginal, lo que indica que los bienes se producen a un coste mayor que en mercados perfectamente competitivos. Esto da como resultado una ineficiencia en la asignación de recursos, ya que no se asignan de manera óptima desde la perspectiva de la sociedad. Si las empresas comienzan a incurrir en pérdidas, se produce el proceso opuesto: las empresas salen del mercado, lo que reduce la competencia y permite que las empresas restantes aumenten su participación de mercado.

Este equilibrio dinámico se alcanza únicamente cuando no hay más entradas o salidas de empresas, lo que indica una condición de mercado estable.

Es importante señalar que, si bien las empresas no obtienen beneficios económicos a largo plazo, siguen obteniendo beneficios contables. La persistencia de la diferenciación de productos y la publicidad en esta estructura de mercado refleja una competencia continua, no basada en precios, entre las empresas para mantener su cuota de mercado y potencialmente obtener beneficios a corto plazo. Este modelo ayuda a explicar el comportamiento de muchas industrias minoristas y de servicios, en las que observamos continuos esfuerzos de diferenciación de productos; y frecuentes entradas y salidas de empresas.