6.6 : Producto total y producto medio

El producto total representa la producción total realizada por una empresa en un período de tiempo específico en función de la combinación de insumos utilizados. En el contexto de la producción a corto plazo, los insumos se clasifican como fijos o variables.

La curva del producto total presenta tres etapas: (1) los rendimientos marginales crecientes hacen que el cambio en la producción aumente más rápido que el cambio en el insumo variable, lo que hace que la curva del producto total con pendiente positiva sea convexa respecto del origen, (2) cuando comienzan los rendimientos marginales decrecientes, la producción total aumenta más lentamente que el cambio en el insumo variable, lo que hace que la curva del producto total con pendiente positiva sea cóncava respecto del origen, y (3) los rendimientos marginales negativos hacen que la producción total disminuya a pesar de los aumentos en el insumo variable, lo que hace que la curva del producto total tenga pendiente negativa.

El producto medio se define como el producto total dividido por la cantidad de insumos variables utilizados. La curva del producto medio aumenta inicialmente a medida que el producto total aumenta más rápido que la cantidad de insumos, alcanza un máximo en el punto de intersección con la curva del producto marginal y finalmente disminuye a medida que se establecen rendimientos decrecientes.