细胞分裂过程中的染色体复制过程需要全基因组破坏和染色质的重新组装。染色质结构必须在子细胞中准确遗传、重组和维持，以确保谱系传播。

染色质的基本单位是核小体，由包裹在八聚体组蛋白周围的 DNA 和分隔单个核小体的短段接头 DNA 组成。核小体内的组蛋白的 N 端从核心突出出来，为调节染色质结构和功能的各种共价修饰提供位点。

在复制过程中，随着 DNA 解开，亲本核小体被破坏，组蛋白被释放。随着复制的进行和子链的形成，亲本组蛋白和在 S 期合成的其他组蛋白组装在一起，从而形成核小体。

DNA 中组蛋白和其他表观遗传结构域的翻译后修饰也在子基因组中忠实地复制。

染色质结构影响基因表达

在细胞内，转录因子仍然无法接近基因组的大部分，因为调节和编码 DNA 序列大多隐藏在核小体内。为了表达基因，必须为转录因子创建可接近的位点以结合，并修饰组蛋白以重组染色质结构并创造一个允许转录的环境。

特异性调节因子复合物参与通过核小体的置换或破坏打开染色质的局部区域。组蛋白尾部的翻译后修饰用于维持活性或非活性转录状态。组蛋白尾部的特异性修饰可以缓解 DNA 压缩水平，促进核小体的不稳定和位移，为转录机制提供影响基因表达的途径。