26.3 : البلعوم

يمتد البلعوم، وهو بنية أنبوبية محاطة بعضلات هيكلية ومبطنة بغشاء مخاطي، بشكل مستمر من تجاويف الأنف. وهو مقسم إلى ثلاث مناطق رئيسية: البلعوم الأنفي والبلعوم الفموي والبلعوم الحنجري.

البلعوم الأنفي

يعمل البلعوم الأنفي، المحاط بمحارات تجويف الأنف، حصريًا كقناة هواء. تقع اللوزتان البلعوميتان أو اللحميتان في منطقته العلوية. هاتان اللوزتان عبارة عن مجموعات من الأنسجة الشبكية اللمفاوية تشبه العقدة اللمفاوية. لا تزال الوظيفة الدقيقة للوزة البلعومية غير مؤكدة. ومع ذلك، من المعروف أنها خزان للخلايا اللمفاوية ومغطاة بظهارة مهدبة تلتقط وتزيل مسببات الأمراض التي يتم استنشاقها أثناء التنفس. غالبًا ما تكون اللوزتان البلعوميتان كبيرتين عند الأطفال ولكنها تميل إلى الانكماش أو الاختفاء مع تقدم العمر. اللهاة، وهي بنية صغيرة على شكل دمعة عند قمة الحنك الرخو، تتأرجح إلى الأعلى أثناء البلع، جنبًا إلى جنب مع الحنك الرخو، مما يغلق البلعوم الأنفي ويمنع دخول المواد إلى تجويف الأنف. بالإضافة إلى ذلك، يرتبط البلعوم الأنفي بكل تجويف في الأذن الوسطى عن طريق الأنابيب السمعية (أوستاكيوس)، وهو ما يفسر تسبب نزلات البرد الشائعة في كثير من الأحيان في التهابات الأذن.

البلعوم الفموي

يحد البلعوم الفموي، الذي يعمل كممر للطعام والهواء، من الأعلى البلعوم الأنفي ومن الأمام تجويف الفم. الرابط بين تجويف الفم والبلعوم الفموي هو ممر يُعرف باسم برزخ الحلق. مع انتقال البلعوم الأنفي إلى البلعوم الفموي، تتحول الظهارة من عمودية مهدبة كاذبة إلى حرشفية طبقية. يحتوي البلعوم الفموي على مجموعتين من اللوزتين - اللوزتين الحنكية واللسانية - تتكونان من أنسجة لمفاوية تلتقط وتزيل مسببات الأمراض التي تدخل الجسم عبر تجاويف الفم أو الأنف.

البلعوم الحنجري

أخيرًا، يعمل البلعوم الحنجري، الموجود أسفل البلعوم الفموي وفي الجزء الخلفي من الحنجرة، كممر للطعام والهواء حتى يصل إلى نهايته السفلية، حيث ينقسم الجهاز الهضمي والجهاز التنفسي. تمتد الظهارة الحرشفية الطبقية للبلعوم الفموي إلى البلعوم الحنجري. يفتح البلعوم الحنجري من الأمام إلى الحنجرة، بينما يؤدي من الخلف إلى المريء.