Este vídeo introduzirá o protocolo usado para a transição de suínos da agricultura convencional para a pesquisa de suínos, usando a combinação de guloseimas, socialização e treinamento de reforço positivo. À medida que os porcos chegam, eles são lavados e classificados em grupos de acordo com os projetos em que devem ser inscritos. No dia da chegada, os porcos são deixados para se estabelecer, e os limites dos funcionários se movem nos grampos.
No dia seguinte à chegada começa o protocolo. O porco está em sua caneta doméstica durante a fase de transição, pois é com isso que o porco está familiarizado, e, portanto, dá a melhor base de progressão quando o objetivo é fazer o porco acalmar na presença do caseiro. O primeiro passo é introduzir guloseimas.
Os porcos cultivados nunca tiveram outros tipos de alimentos além de sua ração de porco, então eles precisam ser ensinados o que é um deleite. Usamos peças de maçã como um tipo padrão de deleite. O primeiro passo é simplesmente jogar pedaços de maçã na caneta e deixar o porco encontrá-lo.
No início, os porcos podem não prestar atenção às maçãs, mas geralmente dentro de um ou dois dias eles entendem que um pedaço de maçã é bom, e algo para olhar para a frente. No protocolo, uma vantagem é dada quando o porco come pedaços de maçã dentro de dois minutos, e um menos é dado se o porco não encontrou as maçãs, ou não vai comê-la durante esses dois minutos. O zelador está posicionado do lado de fora da caneta para vigiar o porco, e também para que o porco se acostume com a presença próxima do zelador.
Desde o terceiro dia o caseiro entra na caneta durante a alimentação. A ideia por trás disso é aproveitar a forte motivação do porco para comer, e combinar isso com a presença próxima do zelador. O zelador intercepta a caneta, derrama a ração no cocho, e depois senta-se ao lado do porco.
Se o porco vier comer a ração, o zelador fica. Se o porco se recusa a comer enquanto o zelador se senta ao lado do cocho, o zelador fica por dois minutos, e depois deixa a caneta. Quando o porco aceita a presença próxima do caseiro durante a alimentação o cuidador lentamente estende um braço para tocar os porcos para trás.
Se o porco se afastar do toque um menos é registrado no protocolo. Se o porco aceitar o toque, uma ação é registrada. Uma vez que o toque é aceito, ele é lentamente aumentado.
Tanto na área tocou, e a velocidade dos movimentos. Tocar a cabeça, e ouvidos, e traseiro, e cauda, é útil para a maioria dos projetos, por isso são pontuados no protocolo. Da posição sentada, a mão é movida da parte de trás para a cabeça do porco, e depois movida para também tocar as orelhas.
Quando isso é tolerado mais manipulação das orelhas é o próximo passo. Quando o porco aceita ser tocado na cabeça, e ter suas orelhas tocadas e manipuladas, um plus é notado no protocolo até então um menos é registrado. Tocar a traseira e a cauda é realizado movendo a mão para trás sobre o porco.
Nesta etapa, o zelador também sobe lentamente para poder se mover ao redor do porco para um melhor posicionamento. Levantar-se e curvar-se em direção ao porco é mais assustador para o porco, por isso todos os movimentos devem ser realizados lentamente. Quando o porco aceita ser tocado na traseira, e ter a cauda tocada, e manipulada durante uma sessão de dois minutos, uma vantagem é registrada no protocolo.
Se durante dois minutos o porco não aceitar isso um menos é registrado. Além de entrar na caneta duas vezes ao dia durante a alimentação, o caseiro também entra na caneta durante o dia para acelerar ainda mais o processo de ligação entre cuidador e porco. Durante essas sessões, os porcos são oferecidos guloseimas à mão.
O zelador senta-se dentro da caneta, e oferece um pedaço de maçã para o porco com um braço estendido. Se o porco comer a maçã durante o prazo de dois minutos, uma vantagem é registrada na lista de verificação. Se ele não comer a maçã da mão um menos é registrado.
O passo final na fase de transição é que o porco aceite ser tocado por um cuidador, enquanto um segundo zelador dá as guloseimas de porco. Isso é mais difícil para o porco aceitar, pois ele está mais consciente de seu entorno, e duas pessoas estão agora próximas. Após a conclusão da fase de transição, os suínos permitirão a coleta de medidas básicas de desfecho, como tomar uma temperatura, manipular as orelhas para coletar uma amostra de sangue ou anexar um saco para coletar uma amostra de urina.
Após o término da fase de transição, os porcos estão prontos para iniciar o treinamento de reforço positivo. Um clicker é usado para sinalizar a próxima recompensa. O uso de um clicker comparado a um sinal de voz permite que diferentes cuidadores treinem os mesmos animais.
Quando o treinamento do clicker é iniciado, os porcos são levados para fora de sua caneta de casa à medida que mais espaço é necessário para que o porco se mova livremente. O espaço livre entre fileiras de canetas ou sala designada pode ser usado. Logo após a introdução do clicker, uma vara de destino é introduzida.
Uma vara de alvo é simplesmente uma vara com uma área de marca em uma extremidade. Nós mesmos fizemos um usando um bastão de bambu, e fita adesiva. Isso torna mais fácil mudar a fita à medida que fica suja do contato com os focinhos dos porcos.
O porco pode vagar por aí, mas eventualmente fará contato com o zelador, e o zelador clica, e dá ao porco uma recompensa em um movimento. Vários cliques estão em rápida sucessão. Cada clique é seguido por uma recompensa.
O porco precisa entender que quando ouvir um clique uma recompensa seguirá imediatamente. Algumas sessões devem ser usadas para garantir que o porco entenda que um clique significa um deleite, pois é importante ser capaz de dar o sinal ao porco rapidamente para poder recompensar um comportamento específico. Quando o link entre o clique e a recompensa é bem compreendido pelo porco, a vara de destino pode ser introduzida.
A extremidade alvo é mantida na frente do porco, e em algum momento o porco vai tocá-lo por curiosidade. No mesmo segundo, o focinho toca o clique e recompensa do alvo. O alvo é posicionado novamente, e a tarefa é repetida várias vezes.
Em seguida, gradualmente, o alvo é movido mais longe do porco para fazer o porco se mover para tocá-lo. Dentro de algumas sessões, o porco terá aprendido a se mover seguindo a vara alvo. No início, o porco quebrará o contato do alvo se distraído por novos objetos, outros porcos ou sons.
Mas com treinamento consistente, o porco será capaz de seguir o bastão alvo de perto mesmo quando os distúrbios ocorrem. Quando o porco pode seguir o bastão alvo, a vara pode ser usada para mover o porco ao redor da instalação. Em nosso departamento é usado para guiar os porcos para caixas de transporte, ou para mover os porcos para a nossa escala de chão, e de volta para sua caneta de casa.
Em conclusão, a implementação de uma fase de transição estruturada destacou a rapidez e a tranquilidade que os suínos podem se adaptar ao centro de pesquisa, e que eles são notavelmente menos estressados quando entram em experimentos. A redução do nível de estresse suíno é uma parte fundamental da nossa estratégia 3R para melhorar o bem-estar animal e a ciência. A dedicação de nossos cuidadores também aumentou, e isso contribui para a cultura de cuidado do departamento, e a colaboração entre cientistas e cuidadores.
